Bewoners van de wijk Jutphaas Wijkersloot maken zich zorgen over een tijdelijke woonlocatie in het leegstaande kantoorpand aan de Richterslaan 2. Vanaf 1 december wordt het pand gebruikt als doorstroomlocatie voor vijftien statushouders en vier spoedzoekers. Hoewel dit geen asielzoekerscentrum is, zijn de zorgen hetzelfde als bij de komst van een azc. Reinalda Start, woordvoerder van het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) in de provincie Utrecht, vertelt over de ervaring die het COA doorgaans heeft met weerstand tegen de komst van een azc.
Een statushouder is iemand die asiel heeft gekregen en in Nederland mag blijven. Deze mensen wachten op een vaste woning, hebben al een woning of verblijven tijdelijk op een doorstroomlocatie. Dat is iets anders dan een asielzoekerscentrum (AZC), waar mensen verblijven terwijl hun asielaanvraag nog wordt beoordeeld. Toch roept ook de komst van statushouders soms weerstand op in een buurt. Bewoners van Jutphaas Wijkersloot geven aan bang te zijn voor overlast of een onveilig gevoel, blijkt uit reacties op de plannen.
Om de zorgen in een wijk weg te nemen, benadrukt Start dat transparantie en openheid de belangrijkste middelen zijn. ‘Als ergens een nieuw azc wordt gepland, organiseert de gemeente informatiebijeenkomsten voor omwonenden of soms voor de hele gemeente’, zegt ze. ‘Vanuit het COA ondersteunen wij de gemeenten met het informeren van hun inwoners’, vertelt Start. ‘Mensen kunnen op die informatieavonden hun vragen stellen en eventuele zorgen uiten over de komst van een AZC’.
Ook buiten zulke bijeenkomsten kunnen bewoners contact opnemen. ‘Onze locatiemanagers zijn altijd bereikbaar als mensen vragen hebben of zorgen willen uiten’, legt Start uit. ‘Daarnaast heeft elke locatie een eigen pagina op onze website met contactgegevens.’ Zo kan het COA snel reageren bij eventuele spanningen in de buurt. Uit de ervaringen van COA blijkt dat de onrust meestal afneemt zodra een AZC-locatie open is. ‘Buurtbewoners zien dan vaak dat het rustiger verloopt dan ze vooraf dachten,’ aldus Start.
