De Gerbrandytoren in IJsselstein, ook bekend als de zendmast Lopik, is op zaterdag 6 december opnieuw omgetoverd tot de grootste kerstboom van Nederland. Dit jaar blijft de boom een week langer branden, zodat bewoners en bezoekers er extra lang van kunnen genieten. De langere brandduur betekent meer energieverbruik, maar de gemeente ziet dit niet als een conflict met hun duurzaamheidsdoelen.
De boom bestaat uit honderdtwintig ledlampen en is 366,8 meter hoog. De gemeente ondersteunt het evenement door de openbare ruimte beschikbaar te stellen, een vergunning te verlenen en een subsidie van 6.500 euro te geven. De dagelijkse organisatie en het onderhoud van de verlichting liggen in handen van de Stichting Grote Kerstboom. Wethouder Edwin Tas, verantwoordelijk voor onder andere duurzaamheid, laat weten dat bij de verlichting aandacht is besteed aan duurzaamheid: ‘De kerstboom is duurzaam van karakter. Bovendien spelen waarden als samenzijn en verbinding een belangrijke rol.’
Exacte cijfers over energieverbruik en CO₂-uitstoot zijn niet bekend, maar transparantie hierover is verplicht. ‘Bij een groot, zichtbaar evenement hoort openheid over energiegebruik, zodat inwoners de afweging kunnen volgen en we samen aan verbetering kunnen werken,’ verteld wethouder Tas. Echter houdt de gemeente zich niet bezig met het uitrekenen van de CO₂-uitstoot. Het is volgens de wethouder aan de organisatie zelf om zich bezig te houden met de duurzaamheid van de lampen. ‘CO₂-neutraliteit is in principe haalbaar met een mix van energiebesparing, lokale duurzame opwek en betrouwbare compensatie. Dit initiatief laten we aan de organisatie’, zegt Tas.
Op dit moment is financiële haalbaarheid van het laten branden van de kerstboom al een grote opgave voor de stichting, doordat de kosten van het laten branden van de kerstboom hoog zijn, terwijl de inkomsten uit lidmaatschappen, donaties, sponsoring en subsidies beperkt en onzeker zijn. Toch blijft het evenement belangrijk voor de gemeente, omdat het mensen samenbrengt. ‘Het behoud van de kerstboom als symbool voor de regio is belangrijk, terwijl we tegelijkertijd aandacht blijven besteden aan de impact op het milieu’, besluit de wethouder.
