Steeds meer studenten kunnen niet zonder laptop, maar niet iedereen kan er een betalen. De vrijwilligers van Laptop Revive geven oude apparaten een tweede leven en helpen daarmee leerlingen vooruit. Hun werk draait niet alleen om techniek, maar vooral om kansen.
‘Laptop Revive is een community van vrijwilligers (Revivers) die oude, ongebruikte laptops inzamelt en ze weer bruikbaar maakt. We wissen alle gegevens van de harde schijf en installeren er Linux Mint op. Daardoor functioneert zo’n laptop weer als nieuw. Vervolgens geven we die gratis weg aan studenten en leerlingen die zich geen laptop kunnen veroorloven.
We richten ons niet op één specifieke doelgroep. Het enige wat telt, is dat iemand een laptop nodig heeft voor zijn of haar studie en die zelf niet kan betalen. We leveren bijvoorbeeld aan vluchtelingen via het UAF, maar ook aan studenten op universiteiten, ROC’s en middelbare scholen. Het gaat ons er vooral om dat iemand weer mee kan doen.
Wat we terugkrijgen van studenten maakt veel indruk. We horen vaak dat zo’n laptop echt het verschil maakt. Dat iemand ineens weer onderwijs kan volgen, opdrachten kan maken of thuis kan studeren. Eén van onze vrijwilligers kreeg een bericht van een student die de laptop gebruikte om Nederlands te leren. Diegene schreef dat zijn taalvaardigheid enorm vooruitging dankzij het apparaat. Dat zijn de momenten waarop je ziet waarom dit werk belangrijk is.
Tegelijkertijd speelt er een groter probleem. Elektronisch afval is een groeiend issue. Op dit moment worden miljoenen laptops in Nederland eigenlijk afgeschreven, omdat ze niet meer geschikt zijn voor de nieuwste versie van Windows. Mensen denken dan dat hun laptop ‘oud’ of ‘traag’ is, terwijl dat niet klopt. Een laptop kan in principe niet langzamer worden. Het is het besturingssysteem dat steeds zwaarder wordt en daardoor de computer vertraagt.
Wij kiezen er bewust voor om met Linux te werken, omdat dat veel lichter is en geen commerciële druk heeft zoals bij grote bedrijven. Daardoor kunnen laptops soms wel tien jaar langer meegaan. We krijgen regelmatig apparaten uit 2010 binnen die nog prima functioneren. Dat betekent dat je met iets wat anders weggegooid zou worden, iemand echt kunt helpen.
Ons werk is eigenlijk heel simpel gehouden. We werken volgens het KISS-principe: Keep It Simple Stupid. We knappen geen kapotte laptops op, maar selecteren alleen apparaten die nog goed werken, netjes zijn en een oplader hebben. Alleen een slechte batterij is geen probleem. Daardoor kunnen we snel handelen en houden we het overzichtelijk.
Het mooie is dat er geen tekort is aan laptops. Bijna iedereen heeft wel ergens een oude laptop liggen waar niets meer mee gebeurt. Mensen weten vaak niet wat ze ermee moeten doen. Door die apparaten in te zamelen, geven we ze een nieuwe bestemming.
Ondertussen groeit onze organisatie snel. We hebben inmiddels tientallen vrijwilligers door heel Nederland en dat aantal blijft stijgen. Waar we eerst dachten dat honderd vrijwilligers genoeg zou zijn voor landelijke dekking, lijken we daar ruim overheen te gaan. Dat betekent ook dat we moeten nadenken over de toekomst. Tot nu toe hebben we alles zonder kosten gedaan, maar om deze groei vol te houden willen we een stichting worden, subsidies aanvragen en op zoek gaan naar sponsoren.
Uiteindelijk draait alles om wat we willen bereiken: dat iedereen toegang heeft tot digitaal onderwijs. Een laptop is tegenwoordig geen luxe meer, maar een basisbehoefte. Zonder laptop kun je simpelweg niet goed meedoen. Als wij ervoor kunnen zorgen dat iemand tóch die kans krijgt, dan is dat waar we het voor doen.’
