In het winkelcentrum De Batau wordt een Bedrijveninvesteringszone (BIZ), die in januari 2027 van start moet gaan, steeds realistischer. Omdat niet iedere eigenaar bereid is structureel bij te dragen aan onderhoud en vernieuwing, zijn Wouter de Jong (eigenaar Visspecialist De Jong en lid winkeliersvereniging) en enkele medewinkeliers naar de gemeente toegestapt.

Voor de invoering van een Bedrijveninvesteringszone is het noodzakelijk dat minimaal 70 procent van de ondernemers instemt. Dat draagvlak wordt nu in De Batau gezocht. Volgens De Jong zijn de meeste winkeliers positief, omdat ze merken dat er te weinig gezamenlijk wordt gedaan aan vernieuwing en promotie. Hij geeft aan dat als er weinig gebeurt op het plein, je dat als winkelier direct kan merken aan de omzet. Een BIZ kan volgens hem ervoor zorgen dat investeringen structureel worden.

Toch merken ondernemers dat het winkelcentrum momenteel iets rustiger is, mede door de verbouwing van de parkeerplaatsen. “Het scheelt toch zo’n vijf tot tien procent aan bezoekers,” aldus De Jong. Ook weersomstandigheden spelen een rol: ‘Als er maar één spatje regen valt, zie je het meteen terug in de drukte.’ De gemeente pakt het parkeerprobleem ondertussen aan. Naar aanleiding van klachten bij winkeliers, worden er dus nu al nieuwe parkeerplekken gebouwd.

Ook het imago van De Batau staat ter discussie. Waar het winkelcentrum in het verleden nog wel eens werd omschreven als ‘shabby’ en verloedert, zien ondernemers nu positieve veranderingen. Op zonnige dagen is het plein soms al levendig en vol. In de toekomst streven ze ernaar dit alleen maar te ervaren, en niet alleen op zonnige dagen. De Jong wijst daarbij naar zijn ervaring in IJsselstein, waar de BIZ al succesvol is ingevoerd. ‘De BIZ is er dan toch voor bedoeld dat we met z’n allen, dus de gemeente, pandeigenaren en winkeliersvereniging, een continu bloeiend winkelcentrum willen houden.’