Na twee jaar verbouwen heropent het Natuurkwartier in Nieuwegein dit weekend eindelijk haar deuren. Parkbeheerder Marieke Janssen en organisator Sietske Boer geven een kijkje achter de schermen van de grote renovatie en laten zien wat er allemaal mogelijk is in het vernieuwde park.
Het Natuurkwartier is gerenoveerd, wat was de aanleiding hiervoor?
‘Het was echt nodig,’ vertelt Marieke. ‘Er zijn twee grote verbouwingen geweest. Het eerste gebouw is het Milieu Educatief Centrum. Dat gebouw stond ongeveer veertig jaar geleden als noodgebouw, maar zo tijdelijk was het natuurlijk niet bedoeld. Het gebouw zelf was aan renovatie toe, en door de komst van nieuwe partners werd het te klein. Het tweede gebouw dat is gerenoveerd, is de IJsselhoeve, onze geitenstal. Die was door vele lekkages echt aan vervanging toe.’
Welke partners zitten er in het Milieu Educatief Centrum?
‘In het Milieu Educatief Centrum werken we samen met verschillende partners, allemaal met een educatieve rol,’ legt Marieke uit. ‘Zo is er de Groene Koepel, die natuurkampeerterreinen organiseert, een educatief team dat natuureducatie verzorgt, een BSO, een dagbesteding en horecagelegenheden. Samen zorgen zij voor een veelzijdige en leerzame ervaring voor alle bezoekers.’
Wat is jullie rol geweest tijdens de vernieuwing van het Natuurkwartier?
‘In principe hebben we echt alles zelf geregeld en gedaan,’ vertelt Marieke. ‘Dit hebben we wel met hulp van onze partners gedaan, maar het gehele proces is door ons begeleid.’
‘Wij zorgen ervoor dat alle partners hun activiteiten kunnen organiseren en dat het overzicht behouden blijft,’ vult Sietske aan.
Welke activiteiten kunnen bezoekers verwachten bij het Natuurkwartier?
‘Er is echt voor ieder wat wils,’ legt Marieke uit. ‘Kinderen kunnen het blote voetenpad en het kabouterpad ontdekken, spelen op de kinderboerderij of deelnemen aan speurtochten en creatieve workshops. Voor alle leeftijden zijn er rondleidingen door de oude molen, het museum met tentoonstellingen en diverse losse activiteiten die door onszelf of onze partners worden georganiseerd.’
Hoe zal de openingsdag eruitzien?
‘Tijdens de openingsdag hebben we een vol programma met leuke activiteiten,’ vertelt Sietske. ‘Bezoekers kunnen een kijkje nemen bij de gerenoveerde gebouwen en meedoen aan alle activiteiten die de partners organiseren. Kinderen kunnen zich verkleden, mee op paddenstoelenjacht of een mini-camping-ervaring beleven. Op de boerderij is het feest: schminken, poepquiz en limonadekoe melken. Daarnaast wordt tijdens de openingsdag het kwaliteitscertificaat voor kinderboerderijen uitgereikt door de Vereniging van Stads- en Kinderboerderijen. Dit certificaat staat voor goed dierenwelzijn, maar ook voor een veilige en leerzame ervaring voor onze bezoekers.’
Wat zullen jullie rollen in de toekomst zijn voor het Natuurkwartier?
‘Ik zal het park blijven beheren,’ vertelt Marieke. ‘Ik blijf het aanspreekpunt en onderhoud het contact met de partners die hier aanwezig zijn. Daarnaast neem ik mijn rol op de boerderij weer wat meer op me en ben ik vaker in de stallen te vinden.’
‘Ik zal organisatorisch veel met activiteiten voor bezoekers bezig zijn,’ vertelt Sietske. ‘Ik bereid activiteiten voor en voer ze uit, terwijl Marieke vergunning technisch controleert of de activiteiten gehouden mogen worden en geschikt zijn voor het Natuurkwartier.’
