Zeist- Twee lokale politieke partijen uit Nieuwegein besluiten om op 18 maart de krachten te bundelen. VSP en Lokale vernieuwing delen vanaf de aankomende gemeenteraadsverkiezingen één kieslijst en hebben samen een verkiezingsprogramma opgesteld. Lokale vernieuwing heeft al acht jaar ervaring in de Nieuwegeinse gemeenteraad en zat de afgelopen vier jaar in de coalitie met 2 zetels. De VSP zat de afgelopen 4 jaar in de oppositie. Beide partijen voelde de behoefte om zich samen te voegen, met de hoop zo meer zetels te kunnen veroveren.
De samenwerking verloopt tot nu toe erg prettig vertellen de lijsttrekkers van beide partijen. Arnold Houwer de lijsttrekker van de VSP en inwoner van Nieuwegein al sinds 2008, vertelt hoe de twee partijen bij het idee kwamen om zich samen te voegen: ‘We (ik en een collega van de VSP) stonden toevallig te praten met een paar mensen van Lokale vernieuwing. We hadden het erover dat als we wat willen bereiken, we dan ook groter en sterker moeten worden. En zo zijn we aan de praat geraakt en hebben we gezegd: misschien moeten we de kopen maar bij elkaar steken. Nou ja dat hebben we gedaan, en we hebben de programma’s vergelijken en toen bleek dat we over zo ongelofelijk veel dingen het zelfde dachten, dat we hebben gezegd dit is zo ongelofelijk goed te combineren.
Heleen Peters die sinds 2018 raadslid is en sinds 2022 lijsttrekster van de partij Lokale vernieuwing is ook erg tevreden over de samenwerking: ‘Wij zijn eigenlijk alleen maar heel blij en eigenlijk ook wel trots dat het gelukt is.En het is ook nog gezellig.’ Peters durft wel toe te geven dat het een vrij grote verandering was. ‘Ik vond niks moeilijk maar wat ik wel spannend vond is natuurlijk de één-op-één match. Dat als je met elkaar bent en dus een grotere club vormt.Het net zo leuk en gezellig krijgt en net zo effectief kunt zijn als dat wij met onze kleinere fractie waren. En tot nu toe is dat zo. Dus je ziet wel een blij mens voor je. Om samen één mooie grote sterke politieke partij te zijn.Lokale politieke partij’, benadrukt Peters.
De twee partijen hebben ervoor gekozen om nog geen nieuwe partij te gaan maken. Wel hebben ze één lijst, maar geen nieuwe/gedeelde naam, dus moeten de inwoners van Nieuwegein nog even lokale vernieuwing/VSP als naam te hanteren. Houwer legt uit waarom de partijen hiervoor hebben gekozen: Omdat wij lijst 2 hadden bij de verkiezingen.En als we met een nieuwe naam zouden gaan werken, dan zouden we onderaan komen. Dan Zouden we lijst 10 of 11 zijn. Dus het is gewoon een strategische keuze geweest. We gaan we nu verder onderzoeken of we als één partij met een nieuwe naam kunnen komen, dan heb je ook al vier jaar de tijd om naamsbekendheid op te bouwen.
Beide lijsttrekkers vinden het erg belangrijk dat het onderscheidt tussen de lokale politiek en de nationale politiek duidelijk wordt gemaakt.‘Het doel is om samen één mooie grote sterke politieke partij te zijn. Lokale politieke partij’, benadrukt Peters. ‘Mensen denken ook altijd dat wij net als de mensen in Den Haag ruzie met elkaar hebben, en elkaar voor een flapdrol uitmaken, nou dat doen wij allemaal niet en dat proberen we ook echt wel anders te doen’, vertelt Peters. ‘Maar het merendeel van onze inkomsten is afhankelijk van het geld dat wij van Den Haag krijgen.En wat een heel belangrijk commentaar is vanuit ons, is dat Den Haag je wel opdrachten geeft, maar geen geld. Ja, dat werkt niet.’ Ook Houwer is niet al tevreden over de politiek in Den Haag:’Nou, ik denk dat het ook de uitstraling van de landelijke politiek is waardoor mensen totaal geen vertrouwen meer hebben over wat er gebeurt in de politiek. Dus als het landelijk slecht gaat, straalt het gevolg van slechte reclame vanuit Den Haag op ons af. Want het is allemaal politiek.
Ondanks het feit dat de lokale politieke participatie ontzettend laag is, houden beide politiek leiders hoop. Zowel Peters als Houwers probeert veel in contact te komen met inwoners van Nieuwegein om op die manier de drempel een beetje te verlagen, en politieke participatie te verhogen. ‘We vinden het wel echt allemaal, als hele raad, heel belangrijk de inwoners te blijven opzoeken en met name te stimuleren om te stemmen’, aldus Peters. Ook de VSP doet zijn best te luisteren naar de Nieuwegeiners. ‘We hebben zo’n partytent en daar staan we regelmatig mee op de markt, ook als er geen verkiezingen zijn, om contact te hebben met onze inwoners.’ Toch blijft Peters ook realistisch over de verwachte opkomst tijdens de gemeenteraadsverkiezingen:’Laten we niet net doen alsof je in vier jaar tijd, alle inwoners bereikt hebt.En iedereen denkt: nou met die verkiezingen 100% opkomst.Dat gaat natuurlijk niet gebeuren. Maar ik hoop echt dat wij minstens op het landelijk gemiddelde zitten van de opkomst. Maar ik vrees van niet.’
Wel zijn beide Peters en Houwers erg optimistisch over hun eigen uitslagen tijdens de verkiezingen. De lijsttrekster van Lokale vernieuwing vertelt dat ze eigenlijk wel heel zelfverzekerd is, en dat mede dankzij de samensmelting ze in ieder geval de grootste lokale partij hopen te worden. ‘De kiezer heeft altijd gelijk.En het is aan hen.Maar samen hebben we nu zeven zetels.En nu is alleen PvdA/GroenLinks groter. Waarvan de verwachting is dat zij kleiner worden, en dat wij gelijk blijven of groter worden, en dat lijkt me een mooi streven.
