Nieuwegein- Het zogenoemde ‘pizzadebat’ in Nieuwegein bracht jongeren en lokale politici samen in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen. Tijdens de bijeenkomst, kregen jongeren de kans om doormiddel van zelfbedachte vragen, of stellingen, te debatteren met lokale politici. 

Het ‘pizzadebat’, vernoemd naar de pizza die tijdens het debat wordt geserveerd, wordt georganiseerd door Theater de Kom in samenwerking met SportID Nieuwegein, Movactor en Bibliotheek Nieuwegein. Elke vier jaar organiseren de bovenstaande organisaties samen een verkiezingsdebat, om mensen te informeren over de verschillende partijen die meer doen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. 

Maar dit jaar is het de eerste keer dat er een speciaal evenement is georganiseerd waarbij jongeren de kans krijgen om in gesprek te kunnen gaan met hun lokale politici. 

De organisatoren vonden het een belangrijk initiatief om te nemen vertelde Anne Terwisscha, specialist collectie en informatie van de bibliotheek in Nieuwegein. ‘Wij vinden het belangrijk dat jongeren, vooral degenen die voor het eerst mogen stemmen, geïnformeerd zijn. Op deze manier kunnen ze heel laagdrempelig met politici in aanraking komen, omdat we uit ervaring weten dat jongeren niet naar het algemene verkiezingsdebat komen.’ 

Niet alleen de jongeren maar ook de politici hebben hier hun voordeel bij vindt Terwisscha: ‘Omdat jongeren waarschijnlijk een andere politieke inbreng hebben dan volwassen. Is het belangrijk dat de politici van hen horen wat zij belangrijk vinden voor de stad.’ 

Een van deze jongeren is Anne Heesen, die op 15-jarige leeftijd al ontzettend politiek betrokken is in haar gemeente. Heesen is ervan overtuigd dat politici op dit moment erg veel bezig zijn met mooie praatjes, maar weinig daden. ‘Ik hoef op zich niks van de politici te horen, maar ik wil zien dat zij iets doen, ik wil dat zij zich meer inzetten voor de algemene veiligheid in Nieuwegein en dat ze ervoor zorgen dat er meer activiteiten voor jongeren komen.’ Ondanks deze kritiek merkt ook Heesen de positieve bijdragen van het ‘pizzadebat’. ‘Ik haal hier wel uit dat de politici een stuk meer betrokken zijn met hun jongeren dan vier jaar geleden, je ziet dat er meer contact komt tussen de politiek en de inwoners vaan de Gemeente Nieuwegein. Dat is zeker iets positiefs.’ 

Alle politiek partijen waren aanwezig en erg enthousiast over het initiatief. ‘Vanwege de democratie zijn alle politiek partijen die deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen uitgenodigd.’ zo vertelde Terwisscha. Vooraf aan het debat was het nog even onzeker of de Forum van Democratie aanwezig zou zijn, in verband met veiligheidsredenen. Maar ook de FvD was ter plekke aanwezig om jongeren de kans te geven hen te ondervragen over hun partij. 

Naast de partijen zelf waren de organisatoren ook erg blij met het pizzadebat en hopen ze op de mogelijkheid om voorafgaand aan de volgende gemeenteraadsverkiezingen weer een evenement speciaal gericht op jongeren te kunnen organiseren.