NIEUWEGEIN – Bezoekers van het centrum van Nieuwegein worden steeds vaker geconfronteerd met hogere parkeerkosten. De tarieven in en rond parkeergarages zijn de afgelopen periode flink gestegen, en dat zorgt voor onvrede onder automobilisten die de stad bezoeken. Ook parkeren op straat is duurder geworden, waardoor het voor bezoekers bijna overal prijzig is om hun auto kwijt te raken.

Bij een parkeergarage nabij Cityplaza is het op een winderige middag een komen en gaan van auto’s. De lucht is zwaarbewolkt en het asfalt is nog nat van de regen. Automobilisten rijden sloom richting de uitgang, waar bij de betaalautomaat soms gefronste wenkbrauwen te zien zijn.

‘Ik moest echt even slikken,’ zegt Peter, die even zijn boodschappen wilde halen. ‘Voor nog geen drie uur parkeren ben ik ongeveer 12 euro kwijt. Dit ben ik hier niet gewend.’

Sommige bewoners zijn wel blij met de hogere parkeerkosten: ‘Het is toch goed dat het mensen aanmoedigt om met de bus of fiets te gaan, dat is beter voor het milieu,’ vertelt Lisa, die altijd met de bakfiets haar boodschappen komt halen. ‘Het kan makkelijk met de fiets, dus waarom niet.’

‘Ik kom hier graag, maar dit maakt het minder aantrekkelijk,’ zegt een andere bezoeker die net uit de parkeergarage loopt. ‘Je denkt toch twee keer na voordat je nog de auto pakt.’

De stijging van de parkeertarieven past binnen plannen om het autoverkeer terug te dringen en duurzamere vervoersmiddelen te stimuleren. Toch lijkt niet iedereen zich daarin te kunnen vinden.

‘Niet iedereen kan met het openbaar vervoer of de fiets,’ zegt Peter. ‘Voor mij is de auto gewoon het meest praktisch. Maar als dit zo blijft, ga ik wel ergens anders heen.’

De parkeertarieven zijn begin dit jaar aangepast. In en rond Cityplaza liggen de kosten nu hoger, vooral op drukke momenten zoals in de middag en tijdens koopavonden. Ook de tarieven voor straatparkeren zijn omhoog gegaan, met name direct rond winkels en horecagelegenheden. Bezoekers betalen vaak per kwartier, waardoor een kort bezoek al snel duurder uitvalt.

Er zijn nog wel alternatieven voor wie kosten wil besparen. Zo kunnen automobilisten parkeren aan de randen van Nieuwegein, waar de tarieven lager liggen of waar soms gratis plekken beschikbaar zijn. Vanaf daar is het centrum bereikbaar met de bus of tram, die regelmatig rijden. ‘Ik ga dat wel eens proberen denk ik, je bespaart er uiteindelijk best veel geld mee.’ zegt Peter.

Ondertussen blijft het bij de parkeergarage een constante stroom van auto’s die vertrekken. Bestuurders stoppen nog één keer bij de slagboom, kijken kort naar hun bonnetje en rijden dan de straat weer op.