De gemeente Ridderkerk zet stevig in op structurele opvang voor vluchtelingen uit Oekraïne. Volgens wethouder Kees van der Duijn-Schouten, met de portefeuille vluchtelingenopvang, draait het niet alleen om tijdelijke noodhulp. Maar ook om het bieden van stabiliteit en perspectief. ‘We zoeken hier een plekje waar ze kunnen wonen. En dat proberen we zo goed mogelijk te doen’ aldus van der Duijn’-Schouten. Die inzet krijgt concreet vorm met de bouw van bijna honderd flexwoningen. Deze tijdelijke woningen moeten Oekraïense gezinnen een eigen plek geven waar zij tot rust kunnen komen.
Volgens van der Duijn Schouten gaat opvang verder dan alleen onderdak. De gemeente helpt ook bij praktische voorzieningen die nodig zijn om opnieuw een bestaan op te bouwen. Denk aan begeleiding richting onderwijs, dagelijkse ondersteuning en toegang tot gemeentelijke regelingen. Het doel is niet alleen opvang, maar het creëren van een omgeving waarin mensen zich veilig en welkom voelen.
Naast fysieke opvang is er aandacht voor mentale ondersteuning. Veel vluchtelingen dragen ingrijpende ervaringen met zich mee. ‘Als we signalen krijgen dat mensen op psychisch vlak hulp nodig hebben, dan staan we voor ze klaar,’ aldus de wethouder. Die hulp wordt via de bestaande gemeentelijke structuren aangeboden, net zoals bij andere inwoners. De vraag naar psychische ondersteuning is volgens hem duidelijk aanwezig. Over hoe lang de opvang en steun nog nodig zal zijn, kan ook hij geen uitspraken doen. ‘We weten echt niet wanneer hier een eind aan komt.’ Hij wijst erop dat ook na de oorlog de steun nodig en aanwezig zal zijn.’
Tot die tijd blijft Ridderkerk investeren in opvang en begeleiding. ‘We doen er in ieder geval heel veel voor,’ benadrukt de wethouder. De ambitie is helder: zolang terugkeer geen optie is, moet Ridderkerk een plek zijn waar Oekraïense gezinnen zich veilig voelen en hun leven zo goed mogelijk kunnen voortzetten ondanks wat er zich momenteel afspeelt op nog geen twee uur vliegen.
Benieuwd naar de reportage? Luister hem hieronder:
