Discussies over rolverdeling binnen het gezin gaan vaak over vrouwen die thuisblijven, maar er zijn ook mannen die bewust kiezen om meer thuis te blijven en het gezin te ondersteunen. Tim Gouw, die momenteel in Spanje woont, besloot jaren geleden om de zorg voor het gezin grotendeels op zich te nemen zodat zijn vrouw fulltime kon blijven werken.

Volgens Gouw zegt de reactie van de omgeving veel over de verwachtingen die we nog steeds hebben van mannen. ‘Mannen die een actieve rol in de zorg op zich nemen en bijvoorbeeld een poepluier verschonen, worden vaak op een voetstuk geplaatst,’ zegt hij. ‘Ze krijgen lof alsof ze iets buitengewoons doen.’ Tegelijkertijd ziet hij dat zorg- en huishoudelijk werk structureel minder waardering krijgt dan betaald werk.

Voor hem persoonlijk bracht de rol van thuisblijfvader juist veel. ‘Deze rol gaf mij de kans om een rijkere band met mijn gezin en directe omgeving te creëren,’ vertelt hij. Volgens Gouw leidde het ook tot een herwaardering van zorg en aandacht voor elkaar. ‘Het zorgde voor een herwaardering van wat ons menselijk maakt: zorgen voor elkaar en geluk ontlenen aan het welbevinden van de ander.’

Toch merkt hij dat er nog steeds een stigma bestaat rond mannen die niet de kostwinner zijn. ‘Uit onderzoek blijkt dat mannen die thuis niet de kostwinner zijn vaker last hebben van gezondheidsproblemen, omdat zij zich voelen falen als man.’ De overgang van een carrière naar een rol in huis vraagt volgens hem ook om een andere manier van denken. ‘De vaardigheden die een man succesvol maakten op kantoor zijn thuis vaak minder relevant. Je moet leren voldoening te halen uit kleine, dagelijkse dingen.’ Volgens Gouw kan een actievere rol van vaders juist bijdragen aan meer gelijkwaardigheid binnen relaties. ‘Als vaders meer zorgtaken oppakken, kunnen we de lagere waardering van onbetaald werk aanpakken,’ zegt hij. ‘Dat maakt gelijkwaardig ouderschap voor iedereen haalbaarder.’

Hieronder kunt u luisteren naar een gesprek met Bonicia. Vanuit haar geloofsovertuiging kiest zij voor een traditionele rolverdeling binnen haar gezin, waarbij zij vooral thuis is en haar man voornamelijk buitenshuis werkt.