De Britse pub een kenmerkend aspect van de Britse cultuur, maar uit recent onderzoek blijkt dat zee steeds meer onder druk staat. Volgens onderzoek van de British Beer and Pub Association (BBPA), hebben pubs en brouwerijen te maken met een “perfect storm” van stijgende energiekosten, duurdere grondstoffen, hogere loonkosten en terughoudende consumentenbestedingen. Die gecombineerde druk is zo groot dat het bestaan van veel van de pubs serieus in gevaar komt.
Dat zie je ook terug in de cijfers over sluitingen. De BBPA meldde in februari 2025 dat in 2024 bijna 300 pubs in Engeland en Wales definitief sloten, omgerekend ongeveer zes tot zeven pubs per week. Dat leidde volgens de brancheorganisatie ook tot circa 4.500 verloren banen. Over een periode van vijf jaar daalde het aantal pubs bovendien van 47.613 aan het begin van 2019 naar 45.345 aan het begin van 2024. Het is een afname die over de jaren alleen maar toeneemt.
Niet alleen pubs, maar ook brouwerijen hebben het moeilijk. In het BBPA/Frontier-rapport staat dat het aantal actieve brouwerijen sinds de coronaperiode is teruggelopen, na eerdere groei door de opkomst van microbrouwerijen. Vooral kleinere en onafhankelijke brouwers zijn kwetsbaar, omdat zij minder reserves hebben om stijgende kosten op te vangen. Wanneer zij die kosten niet kunnen doorberekenen aan klanten, dreigt sluiting. Daarmee raakt de crisis niet alleen de horeca, maar de hele keten eromheen.
Uit gesprekken met een pub-eigenaar: Tiff van The Junction uit een local dorp net buiten Londen in Groombridge komt hetzelfde beeld naar voren: de pub is nog steeds belangrijk als sociale ontmoetingsplek. De vraag van consumenten is er volgens de BBPA vaak nog wel, alleen verdwijnt een groot deel van de omzet direct weer in belastingen, energierekeningen en andere vaste lasten. De BBPA verwoordde dat scherp: van elke drie pond die in een pub wordt uitgegeven, gaat ongeveer één pond rechtstreeks naar de belasting.
Hoe kijkt de BBPA dan naar 2026? De organisatie is voorzichtig en maakt duidelijk dat het jaar sterk zal afhangen van politieke keuzes. “Het huidige beeld is niet uitbundig optimistisch: zonder extra ingrepen vreest de BBPA verdere sluitingen.”
In 2025 waarschuwde de organisatie zelfs dat Groot-Brittannië op koers lag om gemiddeld één pub per dag te verliezen. Voor 2026 ziet de BBPA dus geen automatisch herstel, maar vooral een sector met potentie, mits de overheid echt ingrijpt.
De vraag of overheden al actie hebben ondernomen, moet genuanceerd worden beantwoord. Ja, er is in het verleden steun geweest, bijvoorbeeld rond energiekosten, maar volgens de BBPA is die hulp te tijdelijk of te beperkt geweest. De organisatie pleit vooral voor ingrijpende hervorming van business rates, invoeren van nieuwe werkgeverslasten en verlichting van bieraccijns en verpakkingsheffingen. Met andere woorden: er is wel beleid geweest, maar volgens de sector nog niet genoeg om de structurele neergang echt te stoppen. Wat overigens in deze tijden ook moeilijk is en blijft.
