R-E-S-P-E-C-T, respect is een vaag concept, want waar leer je respect van? Gedragspsycholoog Bernadette Fijnaut zegt dat alle kinderen een moreel besef hebben. Je moet wel weten wat goed en fout is, maar andere omgangsnormen leer je van je ouders. Fijnaut zegt: “Respect zit in de mens zelf. In de puberteit is het makkelijk om je ouders uit te schelden, dan kom je in opstand. Maar het is ook de tijd om gecorrigeerd te worden.” Respect leer je, maar als het niet vanuit de opvoeding komt, waar moet het dan vandaan komen?

Scholen spelen ook een rol. We zijn verplicht om vanaf vier jaar oud al op school te zitten, tot aan je achttiende heb je deze verplichting. Op school leer je rekenen en schrijven. De basisvaardigheden. Maar is een belangrijke basisvaardigheid niet respect? Veel scholen proberen dit wel te leren. Door afspraken te maken met de klas of soms een les te geven. Deze week staat zelf de lentekriebelweek in het thema van respect. Dus respect moet geleerd worden, volgens Fijnaut loopt respect achteruit. “Je hoort steeds meer jongeren op school elkaar uitschelden met kanker, maar dit is gewoon niet respectvol.” Scholen horen dit te corrigeren en hun scholieren te leren over respectvol omgaan met elkaar. 

Meer dan de helft van de meiden en een vijfde van de jongens tussen de 13 en 25 jaar ervaren seksueel grensoverschrijdend gedrag. Het respectvolle gedrag blijkt nog steeds laag te zijn onder jongeren. Rosalie Welten, anti-pestcoördinator op een middelbare school, moest laatst een klas aanspreken op pestgedrag. Maar in de klas was er weinig aandacht voor haar. Terwijl ze de klas aanspreekt, zijn studenten onderling aan het lachen en spelletjes aan het spelen. Maar deze aanspreken blijkt niet te werken. 

“Respect voor elkaar verminderd. Mensen zijn steeds onbeleefder.” Zegt Fijnaut. Een vaag concept dat dus niet voor iedereen begrijpbaar is. Maar is respect niet vanzelfsprekend?