Vitesse heeft vorige week zijn proflicentie teruggekregen en mag vrijdag dus eindelijk weer aantreden in het betaalde voetbal. In Wijdewormer wacht de wedstrijd tegen Jong AZ, de eerste horde in de Keuken Kampioen Divisie. Dat dit duel er zou komen, hadden een paar maanden geleden nog maar weinig mensen durven voorspellen.

De club stond op omvallen en voldoet eigenlijk nog steeds niet aan alle voorwaarden. Zo zijn er nog altijd te weinig contractspelers om officieel aan de eisen van de KNVB te voldoen. Toch kwam er op 3 september groen licht, toen Vitesse het zogenoemde turbo-spoedappel won. Een cruciaal moment: zonder dat  besluit was het definitief einde verhaal geweest in Arnhem.

De eindverantwoordelijke in deze hectische periode is Ben Mansvelder, die op 31 augustus werd aangesteld als interim-algemeen directeur. Drie dagen later kon hij al de champagne ontkurken toen het nieuws kwam dat de licentie behouden bleef. Mansvelder beseft als geen ander hoe dun het lijntje is waarop Vitesse balanceert.

„We staan als club voor onze laatste kans. Iedereen voelt hoe zwaar dit is. Toch hebben alle Vitessenaren de afgelopen maanden laten zien wat Vitesse zo bijzonder maakt: jullie onvoorwaardelijke steun en het positieve geluid dat overal doorklinkt”, zei hij in een verklaring.

Ondertussen werkt de club in hoog tempo aan een selectie die mee kan in de Keuken Kampioen Divisie. Afgelopen week kwamen de eerste namen binnen: middenvelder Godfried Markelo, verdediger Olivier Brüll en aanvaller Felix Schikora. Voorlopig is het echter vooral overleven en zorgen dat de basis weer op orde komt.

Het trainingscomplex van een profclub lijkt soms een afgesloten wereld: zeker als dat gaat over een profclub die uit de dood is herrezen. Wat zich daar afspeelt, voelt als een film die we in het Nederlandse voetbal nog nooit eerder hebben gezien. Om die bijzondere wereld dichterbij te brengen, trok Flip Schaafsma naar Papendal. In aanloop naar de wedstrijd van dit weekend sprak hij daar niet alleen met de spelers, maar ook met mensen die dicht bij het vuur zitten. Zo krijgt u, of u nu thuis op de bank zit of onderweg in de trein, de kans om de hectiek op Papendal te ervaren. Hieronder de audioreportage: