Het aantal lidmaatschappen bij Nederlandse bibliotheken groeit opvallend snel. Uit cijfers van de Koninklijke Bibliotheek (KB) en het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat in 2024 niet alleen kinderen tot 18 jaar massaal lid zijn, maar dat vooral jongvolwassenen vaker hun weg naar de bieb vinden.

Juist de groep van 18 tot 25 jaar zorgt voor een opvallende stijging, omdat zij traditioneel minder vaak gebruikmaakten van de bibliotheek en vaak worden gezien als een generatie die vooral op hun telefoon zit. In totaal telt Nederland inmiddels ruim 3,7 miljoen leden.

Om jongeren te trekken nemen bibliotheken steeds vaker maatregelen. Sinds 1 september 2025 is het lidmaatschap in steeds meer regio’s gratis tot 26 of 27 jaar. De KopGroep Bibliotheken in Noord-Holland en de Noord Oost Brabantse Bibliotheken waren de eersten die dit beleid invoerden. Ook het afschaffen van boetes verlaagt de drempel om lid te worden.

Daarnaast groeit de bieb als plek voor ontmoeting en ontwikkeling. Volgens het CBS organiseerden bibliotheken in 2024 bijna 398.000 activiteiten, van taaloefengroepen tot mediawijsheidslessen, goed voor 5,4 miljoen deelnemers. Deze programmering laat zien dat bibliotheken meer zijn dan alleen een plek om boeken te lenen: ze zijn uitgegroeid tot centra waar leren, lezen en ontmoeten samenkomen.

Een andere factor is BookTok, de boekencommunity op TikTok. Daar delen jongeren korte video’s met boekentips die vaak razendsnel viral gaan. Veel bibliotheken spelen hierop in met aparte BookTok-secties, waardoor populaire titels direct zichtbaar en uitleenbaar zijn voor jonge leden.

Benieuwd hoe bibliotheken deze stijging ervaren en wat het gratis lidmaatschap in de praktijk betekent? En hoe jongeren zelf de bibliotheek beleven en gemotiveerd raken om meer te lezen? Bekijk dan de reportage.