De zorg kampt met een groot tekort aan personeel – en dat groeit sneller dan verwacht. Volgens het CBS en het AZW stonden er in 2024 al ruim 50.000 vacatures open in zorg en welzijn. Prognoses laten zien dat dit in 2031 kan oplopen tot wel 135.000 banen (AZW Prognosemodel Thuiszorg, 2024-2034). Vooral in de thuiszorg wordt dat tekort elke dag merkbaar: steeds minder medewerkers, terwijl de vraag juist stijgt door de vergrijzing.

De ouderenzorg is daarbij extra kwetsbaar. Uit onderzoek van vakbond FNV (2023) blijkt dat bijna de helft van de thuiszorgmedewerkers regelmatig twijfelt of ze het werk wel volhouden. De werkdruk is hoog en de beloning vinden velen te laag. Ondertussen groeit het aantal ouderen dat zorg nodig heeft in rap tempo. Het CBS verwacht dat het aantal 80-plussers in de komende twintig jaar verdubbelt. Veel van hen willen – of moeten – langer thuis blijven wonen en zijn dus afhankelijk van zorg aan huis.

De grote vraag is: wie gaat dat werk straks doen? Steeds minder jongeren kiezen voor een zorgopleiding of een baan in de thuiszorg. Daardoor wordt het tekort op termijn nog ernstiger.

Zonder nieuwe instroom, en vooral zonder jonge krachten, loopt de zorg het risico vast te lopen. Het tekort is dus niet alleen een probleem van vandaag, maar vooral van de toekomst.

In mijn reportage hoor je hoe dat tekort er in de praktijk uitziet: via het verhaal van een echtpaar dat afhankelijk is van zorg én via een jonge medewerker die elke dag laat zien hoe belangrijk dit werk is.

afbeelding: emile.nu