In Nederland krijgt jaarlijks ruim 18.000 vrouwen de diagnose borstkanker. Daarmee is het de meest voorkomende kankersoort bij vrouwen. Ongeveer één op de zeven vrouwen krijgt er in haar leven mee te maken.

In 2024 kregen volgens cijfers van het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL) 18.100 mensen, inclusief voorstadia, de diagnose borstkanker. Dat betekent dat bijna een derde van alle nieuwe kankerdiagnoses bij vrouwen borstkanker betreft. Van alle vrouwen die borstkanker krijgen, overlijdt naar schatting één op de 27 uiteindelijk aan de ziekte.

Het aantal vrouwen dat leeft met borstkanker neemt al jaren toe. In 2024 ging het om meer dan 123.000 vrouwen die in de afgelopen tien jaar een diagnose kregen. Deze stijging komt deels door betere opsporing via het bevolkingsonderzoek en door verbeterde behandelingen, waardoor patiënten langer leven.

Borstkanker kan iedereen treffen, maar erfelijke aanleg speelt ook een rol. Volgens het platform kankerindefamilie.nl hebben vrouwen met een mutatie in het BRCA1- of BRCA2-gen een levenslang risico van 60 tot 80 procent om borstkanker te ontwikkelen. Voor hen is de dreiging dus nog groter, en vaak aanleiding voor ingrijpende keuzes zoals preventieve operaties.

Zoë Kelderhuis is drager van het BRCA1-gen, waardoor haar kans op borstkanker met maar liefst 90 procent toeneemt. Ze heeft daarom besloten om haar borsten preventief te laten verwijderen. Haar moeder, Chantal Kelderhuis, kreeg eerder te maken met een zeldzame vorm van borstkanker en weet als geen ander hoe zwaar de strijd tegen deze ziekte kan zijn. In de onderstaande documentaire delen ze hun aangrijpende verhaal.