Waar de partij voorheen vooral populair was onder oudere kiezers, weet de AfD de laatste jaren in een razend tempo ook jongeren aan zich te binden. Geen partij in Duitsland is zo populair onder jongeren als de AfD. Met de Duitse verkiezingen die voor de deur staan kan de het jonge deel van het electoraat weleens een belangrijke rol gaan spelen. Maar hoe is de populariteit van de AfD onder jongeren te verklaren?

Bij de Europese verkiezingen in juni 2024 nam het aantal jongeren dat op de AfD stemde met elf procent toe naar 16 procent. Ook bij de Duitse deelstaatverkiezingen van afgelopen september baarde het aantal jongeren dat op de AfD stemde opzien: in Thüringen stemde 38 procent van de 18- tot 24-jarigen op de AfD, in Saksen was dat 31%. Een onderzoek naar de populariteit van de AfD onder jongeren in 2024 wees zelfs uit dat er geen partij populairder is onder jongeren dan de AfD.

Die populariteit van de AfD onder jongeren is voor een groot deel te verklaren door de succesvolle social mediacampagne van de partij. Vooral op TikTok boekt de partij successen: er is geen enkele partij die meer volgers heeft dan de AfD (562 duizend). ‘Na de Europese verkiezingen vorig jaar kwam het bereik op social media van alle partijen bij elkaar niet eens in de buurt bij dat van de AfD’, zegt Chiem Balduk, Duitsland-correspondent bij de NOS. ‘Ze spelen heel goed in op trends op social media en zoeken ook vaak het conflict op. Daardoor krijgen ze alleen maar meer views en komen ze ook sneller op for you-pagina’s.’

Balduk ziet nog een reden waarom de AfD zo populair is onder jongeren. ‘Partijen als het CDU en de SPD maken veelal plannen vanuit hun traditionele ideologie. Maar ja, christendemocratie en sociaaldemocratie, wat zegt jongeren dat tegenwoordig? Als je jong bent en net kennis maakt met de Duitse politiek, word je misschien niet zo snel warm voor iets als christendemocratie. De AfD met radicalere ideeën komt, die wel gelijk begrijpelijk zijn en daarom misschien ook sneller aanslaan.’

Dat de populariteit van de AfD onder jongeren zo groot is, laat ook zien dat er veel jongeren voor een keihard migratiebeleid stemmen, want dat is wat de AfD wil. Migratie is een groot thema deze verkiezingen, zo niet de grootste. Het migratiesentiment in Duitsland is de laatste jaren enorm verhard.

Om het migratiesentiment zelf te proeven, reisde OnAir af naar Düsseldorf. Beluister hieronder de audioreportage.