Met de gemeenteraadsverkiezingen in aankomst hangen veel Nederlanders maar met een vraag: Wat zal ik eens gaan stemmen? Toch is niet iedereen bezig met deze vraag. Slecht 1 op de 3 jongeren is maar politiek geïnteresseerd, dit blijkt uit een recent jeugdmonitor van de rijksoverheid. Dit heeft ook invloed op de opkomst van jongeren tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. Hoe kan dit?
Volgens universitair docent Rachid Azrout komt de lage politieke interesse onder jongeren niet helemaal als een verrassing. Jongeren zitten vaak in een levensfase waarin andere zaken prioriteit hebben. “Veel jongeren zijn vooral bezig met hun studie, werk of het opbouwen van een sociaal leven,” legt Azrout uit. “Politiek voelt voor hen vaak nog ver weg van hun dagelijkse realiteit.”
Daar komt volgens hem bij dat lokale politiek voor jongeren minder zichtbaar is dan landelijke politiek. Terwijl landelijke verkiezingen vaak veel aandacht krijgen in de media en op sociale media, blijven gemeenteraadsverkiezingen vaker op de achtergrond. “Als jongeren het gevoel hebben dat politiek niet direct invloed heeft op hun leven, dan is de motivatie om zich erin te verdiepen ook kleiner,” zegt Azrout.
Toch betekent dit niet dat jongeren helemaal geen mening hebben over maatschappelijke onderwerpen. Thema’s zoals woningnood, studiefinanciering en klimaat spelen juist sterk onder jonge mensen. Het probleem ligt volgens Azrout eerder bij de verbinding tussen jongeren en de politiek. “Jongeren hebben wel degelijk ideeën en zorgen, maar voelen zich niet altijd aangesproken door politieke partijen of campagnes.”
Ook de manier waarop politieke informatie wordt aangeboden speelt een rol. Jongeren halen hun informatie steeds vaker van sociale media, terwijl lokale politiek daar relatief weinig aanwezig is. “Als politici jongeren willen bereiken, moeten ze ook aanwezig zijn op de platforms waar jongeren zich bevinden,” aldus Azrout.
Met de gemeenteraadsverkiezingen in aantocht proberen verschillende gemeenten en organisaties daarom jongeren actiever te betrekken. Zo worden er debatten georganiseerd op scholen en campagnes gevoerd op sociale media. Of dit daadwerkelijk zal leiden tot een hogere opkomst onder jongeren, zal pas blijken wanneer de stemmen zijn geteld. Eén ding is volgens Azrout echter duidelijk: “Als jongeren het gevoel krijgen dat hun stem ertoe doet, zijn ze ook eerder geneigd om daadwerkelijk te gaan stemmen.”
Toch zijn er wel veel initiatieven om jongeren bij de politiek te betrekken. Zo worden er door heel het land jongerendebatten georganiseerd, in de hoop dat jongeren sneller politiek geïnteresseerd raken. Benieuwd of een politiek debat de mening van een jongere kan veranderen? Kijk dan de reportage hieronder!
