Uit cijfers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu en het Centraal Bureau voor de Statistiek blijkt dat overgewicht onder jongeren in Nederland een hardnekkig probleem blijft. Ongeveer één op de acht jongeren kampt met overgewicht. Hoewel de cijfers de laatste jaren licht schommelen, is de trend op de lange termijn stijgend.

Wat vooral zorgen baart onder artsen, is dat de ernst van obesitas toeneemt. Jongeren krijgen steeds vaker te maken met gezondheidsproblemen die vroeger vooral bij volwassenen voorkwamen, zoals diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Daarmee verschuift obesitas van een toekomstig risico naar een direct medisch probleem.

Kinderarts Anita Vreugdenhil waarschuwt voor deze ontwikkeling. Volgens haar is obesitas onder jongeren een complex maatschappelijk probleem: “Het is niet alleen een probleem van ouders of kinderen, maar van de hele samenleving.” Daarmee benadrukt ze dat factoren zoals leefstijl, omgeving en sociale omstandigheden een grote rol spelen.

Die omstandigheden spelen een belangrijke rol. Jongeren bewegen minder, brengen meer tijd zittend door en kiezen vaker voor goedkoop, calorierijk voedsel. Vooral in gezinnen met een lagere sociaaleconomische status komt overgewicht vaker voor, mede doordat gezonde keuzes minder toegankelijk zijn.

Daarnaast is er bij jongvolwassenen een duidelijke stijging zichtbaar. Overgewicht verdwijnt niet vanzelf, maar zet zich juist voort na de puberteit. Dit vergroot de kans op chronische aandoeningen op latere leeftijd aanzienlijk.

Experts pleiten daarom voor structurele maatregelen, zoals betere voorlichting, gezondere schoolomgevingen en meer mogelijkheden om te bewegen. Zonder ingrijpen dreigt obesitas onder jongeren uit te groeien tot een van de grootste volksgezondheidsproblemen van de toekomst.

Benieuwd geworden hoe het eetproces van sommige studenten er nu uitziet? Luister hieronder naar de repo.