Sociale media spelen een toenemende rol bij sporters. Sociale media kunnen door de gebruiker op verschillende manieren worden ingezet, zoals plezier en ontspanning, sociaal contact en informatief gebruik. Deze consumptievormen en het aanbod kunnen mogelijke positieve en negatieve invloed hebben op het sportgedrag van de gebruiker.

Contentmakers zijn in staat om gebruikers te bereiken en mogelijk een voorbeeld te tonen. Ziet Afke van der Wouw, sportpsycholoog en bewegingswetenschapper. ‘We zien bijvoorbeeld Andrew Tate, die verschrikkelijke dingen zegt, maar ook gezonde en sportieve dingen. Daartegenover zien we atleten als Jutta Leerdam, die een boegbeeld kunnen zijn voor jongere meiden. Op die manier hebben sociale media een positief gevolg, er zijn mensen die door sociale media toch aan hun gezondheid gaan werken.’

De sociale media kunnen worden ingezet voor informatief gebruik. Op de platformen zijn bijvoorbeeld een grote schaal aan fitfluencers actief. Zij houden zich bezig met sporteducatie. Wat een individu met deze informatie doet, hangt af van de persoonlijke kenmerken, beaamt Tim Koning, sportpsycholoog. ‘We weten meer niet dan wel en trekken snel conclusies op basis van wat we zien, vaak zonder dat we de context of het verhaal van het individu kennen. Als een sporter zijn doelen aanpast op basis van sociale media, mag je je afvragen: ‘Is dat erg?’. Dat verschilt per individu.’

Afhankelijk van het individu speelt prestatiedruk door sociale media een rol in de huidige sportwereld, met gevolgen voor de mentale gezondheid. ‘Dit is bijvoorbeeld de verschuiving van moeten naar willen, van verbeteren naar bewijzen, een afname in de beleving van plezier en dat de impact van de mening van anderen groter wordt’, legt Koning uit. ‘Als stress langdurig is, raakt het allerlei zaken: fysiek, mentaal en emotioneel gezien. Prestatiedruk an sich kan nog altijd heel helpend zijn in het hier en nu.’

Op sociale media delen fitfluencers sporteducatie en vormen ze een voorbeeld voor reguliere sporters. Hieronder hoor je meer over de impact die zij hebben.