De woningcrisis in Spanje treft miljoenen inwoners en is uitgegroeid tot een van de grootste maatschappelijke problemen van het land. De grote groei van het toerisme zorgt ervoor dat steeds meer woningen verdwijnen naar vakantieverhuur, terwijl de huur- en koopprijzen blijven stijgen. Volgens hoogleraar Spaanse Studies Sebastiaan Faber is toerisme een belangrijke oorzaak, maar zeker niet de enige.

“Hoe meer appartementen worden omgebouwd tot toeristenappartementen, des te minder huisvesting beschikbaar is voor de gewone inwoners van Barcelona,” zegt Faber. Daarnaast zorgt de groei van deze toeristische verhuur volgens hem tot gentrificatie. Dit is: een proces waarbij een bepaalde wijk aantrekkelijker wordt voor rijkere bewoners. Daardoor stijgen de huizenprijzen, waardoor oorspronkelijke bewoners met een lager inkomen, de wijk vaak niet meer kunnen betalen. Jongeren vinden het lastig een eerste woning te vinden en ook mensen die al jaren huren, raken steeds vaker hun huis kwijt.

In Barcelona vinden voor dit probleem steeds vaker protesten plaats. Deze richten zich vaak op de toeristen. Maar volgens Faber ligt dat anders: “Het toerisme is een deel, maar zeker niet het enige probleem.” benadrukt hij. De Spaanse woningmarkt wordt volgens hem ook sterk beïnvloed door speculatie (mensen kopen een huis maar niet om er zelf in te wonen, maar om er later winst mee te maken), de macht van banken, vastgoedbedrijven en internationale investeringsfondsen. En het feit dat er gewoon een gebrek aan sociale huurwoningen is.

Dat de frustratie zich toch vaak op toeristen richt, vindt Faber wél begrijpelijk. “Toeristen zijn de meest zichtbare en tastbare manifestatie van dat hele grote probleem,” zegt hij. Bewoners zien hun buren vertrekken, terwijl appartementen worden verhuurd aan bezoekers die slechts enkele dagen blijven (en overlast veroorzaken). Volgens Faber zijn acties tegen toeristen daarom ook bedoeld om bewustwording te creëren over de gevolgen van massatoerisme.

Volgens Faber is de oplossing niet alleen strengere regels voor vakantieverhuur, maar vooral meer betaalbare woningen en een overheid die de woningmarkt sterker durft te reguleren. Zonder die ingrepen zal de druk op inwoners van Barcelona volgens hem alleen maar verder toenemen.

In de volgende audioreportage worden inwoonster van Barcelona Anna en correspondent Edwin Winkels geïnterviewd. Zij vertellen over wat zij van het massatoerisme merken in de stad, en of wij als Nederlanders dan niet meer welkom zijn.