Maandag 6 juli 2026 is het precies vijf jaar geleden dat misdaadjournalist Peter R. de Vries in het centrum van Amsterdam werd neergeschoten. Hij werd op 6 juli 2021 na een televisieoptreden meerdere keren beschoten toen hij de studio van RTL Boulevard verliet. Negen dagen later, op 15 juli 2021, overleed hij aan zijn verwondingen. Zijn dood maakte veel indruk in Nederland en leidde tot een landelijke discussie over de veiligheid van journalisten.
Peter R. de Vries werd geboren op 14 november 1956 in Aalsmeer. Hij begon zijn carrière als journalist bij De Telegraaf, waar hij zich al snel specialiseerde in misdaadverslaggeving. Later werd hij bij het grote publiek bekend door zijn televisieprogramma Peter R. de Vries, misdaadverslaggever. In dit programma onderzocht hij spraakmakende strafzaken, sprak hij met slachtoffers en nabestaanden en hielp hij soms zelfs mee aan het oplossen van cold cases. Zijn vasthoudendheid, grondige voorbereiding en betrokkenheid maakten hem tot een van de bekendste journalisten van Nederland.
Tijdens zijn carrière zette Peter R. de Vries zich in voor gerechtigheid. Hij vond dat slachtoffers en hun families een stem moesten krijgen en bleef vaak jarenlang betrokken bij zaken die nog niet waren opgelost. Daardoor werd hij door veel mensen bewonderd. Tegelijkertijd maakte zijn werk hem ook kwetsbaar. Hij deed onderzoek naar zware criminaliteit en sprak zich regelmatig uit over de georganiseerde misdaad in Nederland.
In de laatste periode van zijn leven was Peter R. de Vries vertrouwenspersoon en adviseur van kroongetuige Nabil B. in het omvangrijke Marengo-proces. Volgens het Openbaar Ministerie hield de aanslag op zijn leven verband met zijn betrokkenheid bij deze strafzaak. Zijn overlijden had grote gevolgen. Niet alleen voor zijn familie en collega’s, maar ook voor de Nederlandse journalistiek. De moord liet zien dat journalisten die onderzoek doen naar zware criminaliteit zelf doelwit kunnen worden.
Sindsdien is er meer aandacht gekomen voor de veiligheid van journalisten. Organisaties zoals PersVeilig ondersteunen journalisten die te maken krijgen met bedreigingen, intimidatie of geweld. Ook politie, justitie en journalistieke organisaties werken intensiever samen om de veiligheid van journalisten te verbeteren.
Vijf jaar na de aanslag staat Nederland opnieuw stil bij zijn nalatenschap. Zijn zoon Royce de Vries schreef hierover: “Aan de ene kant voelt het alsof het gisteren was. Aan de andere kant is er zoveel gebeurd. We hebben sindsdien een heel leven geleefd.” Daarmee laat hij zien dat het verlies nog altijd voelbaar is, maar dat de herinneringen aan zijn vader blijven voortleven.
Bij het Nederlands Instituut voor Beeld & Geluid is een speciaal portret aan Peter R. de Vries gewijd, waar bezoekers meer kunnen leren over zijn leven, zijn werk en zijn betekenis voor de Nederlandse journalistiek. Zijn verhaal laat zien hoe belangrijk onafhankelijke journalistiek is, maar ook welke risico’s sommige journalisten daarvoor moeten nemen. Juist daarom blijft Peter R. de Vries, vijf jaar na de aanslag, een belangrijk symbool voor persvrijheid en de veiligheid van journalisten.
