Biografische films over bekende muzikanten maken is niets nieuws. Maar de laatste jaren lijken er steeds meer uit Hollywood op te duiken. Inmiddels is dit genre niet meer weg te denken van het witte doek. En één ding hebben ze duidelijk gemeen: van Elvis en Queen tot aan Elton John; allemaal zorgen ze voor kaskrakers.
‘Bohemian Rhapsody’, een biografische film over het leven van Queens leadzanger Freddie Mercury, kwam in 2018 in de bioscoop en werd een wereldwijde hit. De film bracht in totaal 911 miljoen dollar op en werd daarmee de bestverdienende musicalfilm ooit gemaakt. Deze film kan invloed hebben gehad op de aanhoudende stijging van muzikale biopics in de afgelopen jaren. Filmkenner en recensent Youssef El Khattabi beaamt dit: “Bohemian Rhapsody heeft veel verschillende aspecten die de film aantrekkelijk maken; het is heel muzikaal, er zit een stukje geschiedenis in, en je volgt het leven van iemand door de film heen. Dat raakt een heel groot publiek. Deze film kan je met het hele gezin kijken, bij wijze van spreken. Het beperkt zich ook niet tot één genre. En omdat deze film zo succesvol was, ook op financieel gebied, is het natuurlijk heel aantrekkelijk voor filmmakers om meer van dat soort films te maken,” aldus Youssef.
*Tijdens de ‘Writers Strike’ legde script- en scenario schrijvers hun werk neer om te protesteren tegen het lage werkloon die zij verdienen. Hierdoor kwamen veel projecten in Hollywood stil te liggen.
Door het succes van ‘Bohemian Rhapsody’ beseften andere filmmakers en muzieklabels dat het zeer winstgevend kan zijn om het leven van een bekende en geliefde artiest te verfilmen. Na de film herontdekten mensen hun liefde voor de muziek van Queen, wat leidde tot een toename in de verkoop van merchandise en albums van deze band. “Andere muzieklabels zagen dit succes ook en boden grote filmproducenten aan om hun muziekrechten te gebruiken voor nieuwe biopics. Je kunt dus zeggen dat het door deze film makkelijker is geworden voor filmproducenten om samen te werken met muzieklabels om zo’n film te maken,” vertelt Youssef. Het winstgevende aspect is dus een belangrijke reden voor de groei van het aantal muzikale biopics, maar ook dat het makkelijker is geworden om samen te werken met muzieklabels voor muziekrechten.
Als het aan Youssef ligt, lijkt deze trend niet snel te verdwijnen: “Er staan nog veel muzikale biopics op de planning die de komende jaren uitkomen. Denk aan films over Michael Jackson, Frank Sinatra en de film over Bob Dylan, die begin volgend jaar uitkomt. En zoals vaak gaat bij films: zolang het winstgevend is, zal het gemaakt blijven worden,” aldus Youssef.
Alle data is verzameld door Pepper Jochem via de bekende filmwebsite ‘MovieMeter’, deze site houdt alle uitgebrachte films bij en categoriseert die per genre. Alle westerse films die onder het genre ‘muzikale biopic’ vallen zijn geteld en per jaar opgeteld. Deze zijn verwerkt in een dataset om een overzicht te geven van het aantal uitgebrachte films per jaar van de afgelopen 13 jaar. De dataset staat openbaar gepubliceerd.
