Bennies heeft in april 2023 zijn deuren geopend in het voormalige politiebureau van Zwolle. Het is een hostel en restaurant in één. Van een uitgebreid ontbijtje in de ochtend tot een diner of een avondje dansen in het weekend, Bennies lijkt het allemaal te bieden. Hoog tijd om dit plekje zelf eens te ervaren.

Het is een zonnige ochtend wanneer ik met mijn beste vriendin Lieke het oude politiebureau van Zwolle binnenstap. Het is een imposant gebouw dat historie uitstraalt. We slaan rechtsaf en lopen een ruimte binnen waar gezinnen, vrienden en stelletjes gezellig koffie drinken of genieten van een ontbijtje. De ruimte is uniek en sfeervol ingericht. Het interieur is een mix van oud en nieuw. Skateboards aan de muren, geschilderde portretten, en zelfs een ingelijst voetbalshirt van het Bennies-team geven de ruimte een persoonlijke touch. Het meest in het oog springend, is het podium waar een grote tafel op staat, ideaal voor grote gezelschappen. Maar je kan ook plaats nemen in een van de knusse nisjes aan het raam met uitzicht op de grachten en de stad.

De sfeer is meteen goed. Het vriendelijke personeel begroet ons met een glimlach en laat ons een tafeltje uitkiezen bij het raam, met uitzicht op de gracht. Een perfect plekje om de ochtend door de brengen.

Het verhaal achter Bennies

In juni 2021 kregen de twee eigenaren Seb Dokman en Glenn Mosterd de kans om te ontdekken hoe het is om een restaurant te runnen. Beide onervaren in het vak, maar geïntrigeerd om te ontdekken. In de oude IJsselcentrale in het Zwolse Harculo, kregen de mannen een popuptent. Onder de naam Bennies uit de Basis serveerden ze drie maanden lang in de zomer Midden-Oosterse gerechten, met een nadruk op pitabroodjes en vegetarische opties. De pop-up was een experiment, maar het bleek een schot in de roos, en twee jaar later openden ze hun eigen restaurant en hostel in hartje Zwolle. De missie van Bennies is duidelijk: kwalitatieve, betaalbare maaltijden aanbieden in een sfeervolle omgeving.

Een locatie vol verassingen

Het concept van Bennies draait om betaalbaarheid zonder in te leveren op kwaliteit. Zo hebben ze elke dinsdag een daghap voor €10,00 met variatie uit verschillende vegetarische gerechten. En elke woensdag avond is het pizza night. Waar je dan keuze hebt uit vier verschillende pizza’s uit hun steenoven. Opvallend is de creativiteit van de gerechten, die zowel klassiekers als originele combinaties bevatten. Het is een plek waar jong en oud terecht kan.

Onze keuze: Turkish eggs

We pakken de kaart erbij en zien zo’n dertien gerechten waar we uit kunnen kiezen. We kijken elkaar aan en zeggen meteen ‘’wat fijn dat er nog horeca is die niet belachelijke prijzen vraagt.’’ Voor €7,50 kan je hier al een ontbijtgerecht krijgen. Voor een stad als Zwolle, waar horecaprijzen de laatste jaren flink gestegen zijn, is dit een verademing. Op de kaart staan verschillende pitabroodjes, focaccia’s,

zuurdesembroodjes maar ook wentelteefjes of granola.

Om ons heen zien we de gerechten al langs komen. De een ziet er nog beter uit dan de ander. Voor ieder wat wils. Wij kiezen beide voor de Turkish eggs. Het eten arriveert snel en ziet er prachtig uit – een feest voor het oog. Voor ons liggen twee gepocheerde eieren met labneh, chili boter en sneetjes zuurdesembrood. De eieren zijn perfect gepocheerd, de labneh romig en licht zuur, en de chili boter geeft het geheel een heerlijke pit. Het verse zuurdesembrood is de ideale

begeleider om alles mee op te lepelen. Het is een gerecht dat in zijn eenvoud uitblinkt, maar tegelijkertijd verfijnd en vullend is.

Meer dan een restaurant

Wat Bennies extra bijzonder maakt, is dat het niet alleen een plek is om te eten of te verblijven, maar ook een cultureel ontmoetingspunt. Het is een hotspot waar regelmatig livemuziek, exposities en andere evenementen worden georganiseerd. Dit maakt het een levendige plek waar je altijd iets nieuws kunt ontdekken.

Daarnaast is Bennies een plek waar gemeenschapsgevoel centraal staat. Het personeel is vriendelijk en betrokken, en de eigenaren lijken echt te investeren in het creëren van een plek waar mensen graag samenkomen. Of je nu komt voor een ontbijt met vrienden, een romantisch diner, of een culturele avond, Bennies weet op elk moment van de dag te verrassen.

Conclusie

Bennies is veel meer dan een restaurant of hostel; het is een beleving. Met zijn toegankelijke prijzen, gastvrije sfeer en creatieve gerechten weet het een breed publiek aan te spreken. Het restaurant voelt modern en gezellig, en de gerechten zijn betaalbaar zonder concessies te doen aan smaak en kwaliteit.  De Turkish eggs waren een schot in de roos, en de gezellige ambiance zorgde ervoor dat we ons direct thuis voelden. Met het veelzijdige aanbod, de toegankelijke prijzen en de creatieve insteek is Bennies een aanwinst voor Zwolle. Of je nu een local bent of de stad bezoekt, dit is een plek die je niet mag missen. Lieke en ik zijn het erover eens: Bennies heeft onze verwachtingen overtroffen. Wij komen zeker terug, misschien voor pizza night of een van de culturele avonden!