Matthijs Sluijs, geboren in 1999 in de Poolse stad Łódź, heeft een bewogen levenspad dat zijn creatieve werk onmiskenbaar heeft gevormd. Als jonge jongen werd hij geadopteerd door Nederlandse ouders, wat hem een nieuwe thuisbasis bood, maar ook een diepgaande interesse aanwakkerde in thema’s als identiteit, afkomst en menselijke connecties.

Zijn liefde voor film begon al vroeg, en voordat hij aan de prestigieuze opleiding Regie Fictie van de Nederlandse Filmacademie begon, legde hij de basis op het Mediacollege in Amsterdam, waar hij Audiovisueel studeerde. Deze technische en creatieve achtergrond gaf hem de vaardigheden om verhalen te vertalen naar beeld, maar het was op de Filmacademie dat hij zijn stem als regisseur echt vond.

In zijn derde jaar regisseerde Matthijs de indrukwekkende korte film Janusz (2022), een verhaal dat wortelde in zijn eigen Poolse achtergrond. De film volgt een jonge Poolse arbeidsmigrant die verlangt naar de geborgenheid van een moederfiguur. Met een subtiele, maar krachtige emotionele lading gaf Matthijs een gezicht aan de stille worstelingen van migranten, en toonde hij zijn oog voor klein menselijk drama.

Zijn afstudeerfilm Merhamet (2023) betekende een nieuwe mijlpaal. De film, gemaakt aan de Nederlandse Filmacademie, werd geselecteerd voor het Nederlands Film Festival (NFF) in september 2023 en werd daar genomineerd voor de prestigieuze NPO Fictie Talent Award voor Beste Afstudeerfilm. De waardering voor zijn werk bleef niet beperkt tot Nederland: Merhamet werd tevens gekozen als de Nederlandse inzending voor de CILECT Prize 2024, een internationale onderscheiding voor films van toonaangevende filmscholen wereldwijd.

In april 2024 werd zijn korte fictiefilm We Were 23 geselecteerd voor Shortcutz Amsterdam, een platform dat veelbelovende filmmakers in de schijnwerpers zet. Met deze selectie blijft Matthijs zich positioneren als een regisseur die een nieuwe generatie verhalenvertellers vertegenwoordigt.

Wat zijn werk zo krachtig maakt, is zijn diepe fascinatie voor menselijke relaties en de complexiteit van thema’s als ouderschap, verlies en identiteit. Hij gelooft dat mensen fundamenteel afhankelijk zijn van elkaar en dat juist in die afhankelijkheid de mooiste verhalen schuilen. Zijn films zijn intiem, authentiek en doordrenkt met een universele emotie die resoneert bij een breed publiek.