In het hart van het Brabantse ’s-Hertogenbosch, verscholen tussen historische gevels en net buiten het levendige stadsleven, ligt La Jeu. Een klein zaakje waar je in eerste instantie zo voorbij zou kunnen lopen. Neem echter even de tijd, laat je verleiden door de schattige buitenkant van het pand, en stap naar binnen. Achter de voordeur opent zich een wereld van heerlijke, eerlijke koffie.

Bij binnenkomst word je direct begroet door een rijk aroma van vers gebrande koffiebonen. Het interieur is gezellig en knus: vintage meubelen, een koffiebar, een gebaksvitrine en zakken van hun eigen koffiebonen sieren de ruimte. De combinatie van hout, staal en warme verlichting geeft de zaak een huiselijke, bijna huiskamerachtige sfeer. Vintage koffiemachines herinneren aan de rijke geschiedenis van het vak, terwijl de aandacht voor details, van de presentatie van gebak tot de manier waarop de koffie wordt geserveerd, het gevoel van zorg en passie versterkt.

De koffie van La Jeu

La Jeu lijkt op het eerste gezicht misschien gewoon een koffiebar, maar bij nadere kennismaking biedt het veel meer: een ervaring die je zintuigen prikkelt en een verhaal vertelt over koffie, vakmanschap en duurzaamheid. Een matcha latte met havermelk en aardbeiensiroop zul je hier niet vinden; het draait om pure, eerlijke koffie.

Wat La Jeu echt bijzonder maakt, is de kwaliteit van de koffie. De bonen worden zorgvuldig geselecteerd en scoren altijd minimaal 82 punten op de Specialty Coffee Association (SCA)-schaal, wat garant staat voor een complex en uitgebalanceerd smaakprofiel. Larissa Jeunink, de oprichter, brandt de bonen zelf in Veghel, meestal om de twee à drie weken. Het brandproces is een ambacht dat de essentie van elke espresso, latte of filterkoffie bepaalt. Het resultaat is een kop koffie die zowel krachtig als subtiel is, met tonen variërend van fruitig en bloemig tot chocoladeachtig en nootachtig, afhankelijk van de boon.

Daarnaast laat La Jeu zien dat vakmanschap en ethiek hand in hand kunnen gaan. De koffiebonen zijn fairtrade, zodat de boeren een eerlijke prijs krijgen voor hun werk. Bovendien doneert La Jeu 1% van de omzet aan de International Women’s Coffee Alliance, een organisatie die vrouwelijke koffieboeren wereldwijd ondersteunt. Zo wordt elk kopje koffie niet alleen lekker, maar ook betekenisvol.

Naast koffie serveren biedt La Jeu ook koffieschool-avonden aan op donderdag. Larissa is een gecertificeerde SCA-trainer en geeft workshops voor zowel professionele barista’s als hobbyisten. Bezoekers leren er het perfecte kopje koffie zetten, technieken voor latte art beheersen en krijgen inzicht in de herkomst en verwerking van de bonen. Dit maakt van La Jeu meer dan een koffiebar; het is een plek waar kennis, passie en praktijk samenkomen.

Toch zijn er ook enkele aandachtspunten. La Jeu is een smalle zaak met beperkte zitplekken. Tijdens drukke momenten kan het lastig zijn om een plekje te vinden om comfortabel te zitten en te genieten van je koffie. Dit maakt het niet de ideale plek voor een lange werkdag of een groepsbijeenkomst. Tegelijkertijd draagt de intieme setting bij aan de charme: het is een plek om rustig bij te praten met vrienden, iemand te ontmoeten of gewoon te genieten van je koffie in een persoonlijke, knusse omgeving.

Het smalle zaakje

Een ander punt om te noemen is de prijs. Een cappuccino kost hier bijna vijf euro, wat aan de hoge kant is. Voor wie regelmatig koffie buitenshuis drinkt kan dit een reden zijn om te twijfelen. Toch voelt het, gezien de kwaliteit van de bonen, de vakkennis en de aandacht voor duurzaamheid, als een investering die de prijs rechtvaardigt.

De ligging van La Jeu is ideaal. Het adres Hinthamerstraat 190 ligt op loopafstand van de Sint-Janskathedraal en andere bezienswaardigheden in het centrum van ’s-Hertogenbosch. Dit maakt het een fijne stop voor zowel toeristen als lokale koffieliefhebbers. Het pand, ‘De Drie Mollen’, dateert uit 1818 en deed oorspronkelijk ook dienst als koffiebranderij. De geschiedenis van het gebouw geeft een extra laag aan de ervaring en versterkt het gevoel dat je hier in een plek bent waar koffie altijd centraal heeft gestaan.

Wat La Jeu voor mij persoonlijk zo speciaal maakt, is de passie van Larissa. Je merkt bij elk kopje koffie dat er aandacht en liefde in zit. Het personeel is vriendelijk en betrokken, waardoor een bezoek aan La Jeu altijd voelt als een klein moment van rust en plezier. Ik kom er zelf graag om even te ontspannen, een goed gesprek te voeren of gewoon te zitten en te genieten van de sfeer. Het is een plek waar je even stilstaat in het dagelijks leven en waar je je tegelijkertijd verbonden voelt met het ambacht van koffie.

Kortom, La Jeu Coffee biedt veel meer dan een gewoon kopje koffie. Het is een ervaring: de smaak, de sfeer, de persoonlijke aandacht en de passie van de eigenaresse maken het tot een plek waar je keer op keer graag terugkomt. Ja, het is intiem en de prijs ligt iets hoger dan gemiddeld, maar dat hoort bij het karakter van de bar en de kwaliteit die je ervoor terugkrijgt. La Jeu bewijst dat koffie zoveel meer kan zijn dan een drankje; het is een belevenis die je proeft, voelt en onthoudt.