Op een voormalige scheepswerf in Amsterdam-Noord proberen ze de vervuilde grond op een bijzondere manier schoner te maken. Bij De Ceuvel gebruiken ze daarvoor geen grote machines, maar planten. Deze techniek heet fytoremediatie.

Fytoremediatie is een vorm van bodemsanering waarbij planten en micro-organismen worden ingezet om vervuilende stoffen uit de bodem te verwijderen, af te breken of vast te leggen. Sommige planten nemen vervuilende stoffen, zoals zware metalen, via hun wortels op. Deze stoffen kunnen vervolgens in de wortels, stengels of bladeren worden opgeslagen. Door de planten te snoeien en af te voeren, kan een deel van de vervuiling daadwerkelijk van de locatie worden verwijderd.

De techniek heeft verschillende voordelen. Zo hoeft de vervuilde grond niet direct afgegraven en vervoerd te worden. Bovendien kunnen planten bijdragen aan meer biodiversiteit en een groenere leefomgeving. Toch is fytoremediatie geen snelle oplossing. Volgens het RIVM kan het verwijderen van vervuiling tientallen jaren duren. Ook is niet iedere plant geschikt voor iedere soort vervuiling.

Bij De Ceuvel wordt de techniek al jarenlang toegepast. Op de voormalige scheepswerf zijn verschillende planten, kruiden en bomen geplaatst. De organisatie neemt jaarlijks op meerdere plekken grondmonsters om de vervuiling te meten en te onderzoeken welke planten het beste werken. Volgens De Ceuvel is een groot deel van het terrein inmiddels schoner geworden. Voor een deel van de locatie blijft aanvullende sanering nodig.

Met het Zuiverend Park laat De Ceuvel zien hoe natuur kan bijdragen aan het aanpakken van bodemverontreiniging. Het is geen wondermiddel, maar wel een alternatieve manier om een vervuilde plek stap voor stap een groenere toekomst te geven.