Carnaval op Curaçao is een van de meest levendige en kleurrijke evenementen van het eiland. Heel het eiland doet mee aan dit feest. Deze feestperiode vind plaats in februari of maart. Afhankelijk van het jaar. Aankomend jaar is carnaval van 23 februari tot 2 maart. De antilianen vieren Carnaval met spectaculaire optochten, Tumba en dans en kostuums die de straten vullen met kleur. Carnaval op Curaçao is dus heel anders dan in Nederland.

Carnaval begint weken van te voren met kleine festiviteiten. Denk hierbij aan het kiezen van de Tumba koning of koningin. Dit is een artiest die heeft gewonnen met zijn of haar carnavalsnummer bij het 4 daagse muziekfestival. Bij dit festival mogen artiesten hun nieuwe carnavalsnummer opvoeren. De artiest van het winnende nummer wordt Tumba koning. De Tumba koning is belangrijk bij alle vieringen en is verantwoordelijk voor het aanwakkeren van het carnavalsfeest. Het winnende lied zal heel carnaval door als een soort volkslied gespeeld worden. Het hoogtepunt van het carnaval is de Gran Marcha, een enorme parade waarbij praalwagens, dansgroepen en brassbands door de straten van Willemstad trekken.

Naast de Gran Marcha is er ook de kinderparade, waar jong talent in creatieve kostuums optreden. Dit is de eerste parade van het seizoen. Voor de oudere kinderen is er een tienerparade. Speciaal voor de andere kant van het eiland, de Banda Abou parade en de carnavalsperiode eindigt met de Gran Marcha. Voor alle parades werken families, vrienden en buren maandenlang samen om de mooiste praalwagens en kostuums te creëren. Deze groepen mensen zijn vaak lid van een carnavalsclub. Er bestaan carnavalsclubs met wel 160 leden. Mira Shearman, oud-lid van carnavalsclub Happy People: “Wij waren een hele leuke vrolijke groep met mensen. Vergaderen ging nooit serieus. Er werden veel grappen gemaakt en er werd veel gedronken”.

De festiviteiten eindigen met de verbranding van Rei Momo, een pop die symbool staat voor het afsluiten van het feestseizoen. Dit ritueel markeert het einde van een periode van fantasie en feest. Rei Momo wordt op het Brionplein om twaalf uur `s nachts verbrand.

Luister hier de reportage van Jade Ernsting over carnaval op Curaçao: