Gisteren begon de Europese week voor de Nederlandse clubs op rampzalige wijze. Nadat de vorige ronde succesvol verliep, met vier van de vijf clubs die de volgende ronde bereikten, lijkt het nu al zeker dat het Europese avontuur van enkele teams vroegtijdig ten einde komt.

PSV leed een historische nederlaag van maar liefst 1-7 tegen Arsenal in het eigen Philips Stadion. “Een van de grootste ineenstortingen in de Nederlandse geschiedenis,” aldus Stan Wagtman. “Na de winterstop is het niet veel meer.” De zware nederlaag betekent vrijwel zeker het einde van hun Champions League-campagne. Trainer Peter Bosz ligt volgens Wagtman nog redelijk goed bij de directie: “PSV staat er nu nog goed voor, in Nederland komen plek 1 en 2 in de CL, maar ze moeten nu wel opletten dat ze niet weer een wedstrijd weggeven.”

Ook Feyenoord kende een teleurstellende start in de knock-outfase. De Rotterdammers verloren in eigen huis met 0-2 van Inter Milan, waardoor ze volgende week in Italië een zware opgave hebben. “Inter is een hele stugge ploeg die weinig weggeeft,” stelt Wagtman. “Ze hebben pas één doelpunt tegen gekregen in negen Champions League-wedstrijden.” Ondanks het verlies zag hij nog wel iets positiefs: “Feyenoord toonde lef, ze kunnen met een tevreden gevoel terugkijken.”

Vanavond is het de beurt aan Ajax en AZ in de Europa League. Ajax speelt in de Johan Cruijff Arena tegen Eintracht Frankfurt. De Amsterdammers hopen hun wisselvallige seizoen een positieve wending te geven en een goede uitgangspositie te creëren voor de return in Duitsland.

AZ krijgt in eigen huis bezoek van Tottenham Hotspur, een ploeg die tot de favorieten behoort in het toernooi. De Alkmaarders hebben dit seizoen vaker weten te verrassen in Europa. “AZ heeft al een aantal wedstrijden verrassend gewonnen,” merkt Wagtman op, maar toch blijft hij waakzaam. “Spurs draait niet goed, maar hebben een veel betere ploeg op papier.”

Met een dramatische start voor PSV en Feyenoord is het aan Ajax en AZ om de eer van het Nederlandse voetbal hoog te houden. De komende dagen zal blijken of er nog een succesvolle Europese campagne in zit voor de Nederlandse clubs, of dat deze week het begin is van een snelle uitschakeling. “Deze week zijn we tegen alle tegenstanders de underdog,” concludeert Wagtman.