De Terletse heide: nu nog een bron van rust en natuur, maar straks misschien een van explosies en afvurende kogels. Defensie heeft namelijk plannen om nieuwe oefenterreinen te openen in beschermde natuurgebieden zoals de Terletse Heide. Deze plannen hebben geleid tot aanzienlijke weerstand van actiegroepen en natuurorganisaties, die zich zorgen maken over de milieuschade en de verstoring van de lokale ecosystemen.

Actiegroep Veluwezoom Bomvrij heeft onlangs een petitie met ruim 43.000 handtekeningen overhandigd aan de defensiecommissie van de Tweede Kamer, waarin zij bezwaar maken tegen de mogelijke komst van een militair oefenterrein op de Terletse Heide. Tegelijkertijd benadrukt Defensie de noodzaak van deze terreinen voor de nationale veiligheid en de paraatheid van onze krijgsmacht.

Ook binnen de provinciale staten van Gelderland heerst er bezorgdheid over de toekomst van de Heide, zo vertelt statenlid Paul Smits (GroenLinks Gelderland): ‘Het is nogal wat dat defensie op gebieden waar wij als provincie voor aan de lat staan om die natuur te beschermen, dat defensie daar dan van zegt daar willen wij zware explosieven gaan testen.’ De provincie heeft er meerdere debatten over gevoerd en heeft toen een gezamenlijk standpunt geformuleerd voor de Tweede kamer en het ministerie van Defensie. ‘Het is beschermd natuurgebied. We hebben in heel Nederland te maken met een soort biodiversiteitscrisis waardoor allerlei bouwprojecten stil zijn komen te liggen. Het is dan echt de omgekeerde wereld als dan voor defensie al dit soort bezwaren ineens van tafel zouden worden geveegd,’ aldus Smits.

Daarmee zijn de zorgen van het statenlid Smits nog niet verdwenen: ‘Ik ben bezorgd. Ik hoop dat het ministerie van Defensie of dan wel het kabinet tot het inzicht komt dat het toch wel heel lastig samen gaat, zo’n oefenterrein voor explosieven met in de omgeving beschermde natuur. Wij zeggen dan ook, luister alstublieft naar de burgers die deze petitie hebben getekend. 43.000 handtekeningen is écht een hele grote groep. Ik heb het eerder ook al eens gezegd en ik doe het nu weer: plant geen bommen, maar bomen.’

Verwacht werd dat er deze week al een reactie vanuit het kabinet en defensie zou komen, maar deze laat helaas nog op zich wachten.