Padel groeit harder dan ooit in Nederland. Meer dan 350.000 Nederlanders slaan inmiddels regelmatig een balletje. Toch staat Nederland internationaal nog aan het begin: landen als Spanje en Italië zijn vele malen groter, maar de snelle opmars hier laat zien dat de sport ook bij ons een blijver is.
Volgens het meest recente onderzoeksrapport van de KNLTB (2024) telt ons land inmiddels bijna 3.000 padelbanen, verdeeld over meer dan 600 locaties. Ter vergelijking: in 2020 waren dat er nog slechts enkele honderden. Het aantal spelers is in dezelfde periode explosief gestegen: inmiddels spelen ruim 350.000 Nederlanders maandelijks padel, waarvan een groot deel jongeren. Daarmee behoort padel tot de snelst groeiende sporten ooit in Nederland.
Die groei wordt nog duidelijker als je kijkt naar de jaarlijkse toename. Het aantal banen groeit met 30 tot 40 procent per jaar, maar de vraag naar speeltijd is groter dan het aanbod. In veel regio’s zijn wachtlijsten voor lessen en lidmaatschappen. Volgens de KNLTB speelt 40 procent van de spelers wekelijks, wat uitzonderlijk hoog is in vergelijking met veel andere sportbonden.
Internationaal gezien loopt Nederland nog achter, maar de ontwikkeling is veelbelovend. In Spanje is padel al jaren de tweede sport na voetbal, met naar schatting meer dan 6 miljoen actieve spelers en ruim 15.000 banen. Ook in Italië groeit de sport hard: tussen 2019 en 2023 steeg het aantal banen daar van enkele honderden naar meer dan 8.000. Frankrijk telt inmiddels meer dan 1.500 banen, terwijl België de grens van 1.000 banen passeerde. Nederland bevindt zich met 3.000 banen dus in de middenmoot, maar de groeicurve is steiler dan in veel andere landen.
De verwachting is dat Nederland in 2030 de grens van 1 miljoen actieve spelers kan passeren, maar wel als er voldoende banen worden bijgebouwd. Daarmee zou padel zich definitief vestigen als een volwaardige sport naast tennis en hockey. De tweede editie van het Premier Padel-toernooi in Rotterdam laat zien dat de sport ook op internationaal topniveau steeds meer ondersteuning krijgt in Nederland.
We gingen langs bij het Premier Padel-toernooi in Rotterdam en spraken met Marcella Koek en Kai Groen over hoe zij de groei van padel onder jongeren ervaren.
