In meerdere Nederlandse steden kwamen deze week honderden mensen bijeen om aandacht te vragen voor de situatie in Gaza. Zo verzamelden zich op 7 oktober honderden demonstranten op Utrecht Centraal Station om solidariteit te tonen met de Palestijnse bevolking. Deze datum, precies twee jaar na de aanval van Hamas op Israël, zorgde voor veel reacties. Vanuit de Joodse gemeenschap werd de keuze voor deze dag als pijnlijk ervaren, terwijl de organisatoren benadrukten dat juist op deze datum het Palestijnse perspectief gehoord moet worden.
Ook in Tilburg vond op deze dag een actie plaats, georganiseerd door studenten en medewerkers van Tilburg University. De demonstratie richtte zich op de banden die de universiteit onderhoudt met Israëlische instellingen. Volgens de organisatoren werkt Tilburg University samen met universiteiten die betrokken zijn bij het Israëlische leger of overheidsbeleid. ‘We willen dat onze universiteit transparant is over deze samenwerkingen en deze verbreekt zolang de mensenrechten van Palestijnen structureel worden geschonden,’ aldus een van de studentensprekers.
De actie op de campus trok tientallen demonstranten, waaronder studenten, medewerkers en sympathisanten van buiten de universiteit. Er werden spandoeken getoond en gedichten voorgelezen. De sfeer was strijdbaar maar vreedzaam, met toespraken, liederen en momenten van stilte ter herdenking van Palestijnse slachtoffers.
Net als in Utrecht laat de actie in Tilburg zien hoe het Israëlisch-Palestijnse conflict ook in Nederland diepe emoties en politieke discussies oproept. Door juist op 7 oktober te demonstreren, willen activisten benadrukken dat er wereldwijd aandacht nodig is voor de voortdurende situatie in Gaza, en dat instellingen zoals universiteiten daarin een verantwoordelijkheid hebben.
De demonstranten gaven aan dat de acties niet op zichzelf staan. In de komende weken willen zij doorgaan met acties en gesprekken om meer bewustzijn te creëren binnen de academische wereld. Ze roepen het universiteitsbestuur op om in dialoog te gaan met studenten en medewerkers over de banden met Israëlische instellingen en om actief bij te dragen aan een rechtvaardige vrede.
