Terwijl in Den Haag veel wordt gediscussieerd over migratie en integratie, gebeurt er in Zeist iets heel anders. Op de KNVB Campus werd deze week de Unity EURO Cup gespeeld: een toernooi waar Nederlanders en vluchtelingen samen in één team spelen. Geen debat, maar voetbal als manier om elkaar te leren kennen.

Voor Namina uit Sierra Leone betekent dit toernooi veel. Ze vluchtte een paar jaar geleden naar Nederland. In het dagelijks leven voelt ze soms dat ze anders is: de taal is lastig, regels zijn soms onduidelijk en nieuwe mensen leren kennen is moeilijk. Maar op het voetbalveld verdwijnt dat allemaal. ‘Je gooit een bal op het veld en het maakt niet uit waar iemand vandaan komt,’ zegt ze. ‘Iedereen wordt gewoon één team.’ Namina speelt trots mee in het Nederlandse team. Ze vertelt dat ze zich tijdens het toernooi voor het eerst echt gelijk voelt aan anderen. Niet als vluchteling, maar als speler. Op het veld hoort ze erbij en is ze niet anders.

Het toernooi is een samenwerking tussen de KNVB, de UEFA en de vluchtelingenorganisatie UNHCR. Zij willen laten zien dat voetbal mensen samenbrengt. Namina is daar een voorbeeld van. De Unity EURO Cup laat zien dat integratie niet alleen iets is van politiek, regels of cijfers. Integratie gebeurt in echte ontmoetingen.