Op 15 september – de dag dat Hitler de geplande invasie van Groot-Brittannië (Operatie Sea Lion) staakte, klinkt bij het Battle of Britain Museum in Hawkinge een duidelijke boodschap: de Slag om Engeland wordt veel te weinig herdacht.

Dave Brocklehurst, MBE, voorzitter en vrijwilliger van het museum in Kent, maakt zich zorgen dat dit cruciale keerpunt in de Tweede Wereldoorlog steeds verder naar de achtergrond verdwijnt. ‘Wij hebben net het 85-jarig jubileum herdacht, maar de media-aandacht was minimaal. Het is veel te weinig,’ zegt hij.

Volgens Brocklehurst is het aan musea en herdenkingsplaatsen om de herinnering levend te houden, omdat het onderwerp nauwelijks voorkomt in het Britse curriculum. Het museum in Hawkinge richt zich daarom niet alleen op vliegtuigen, maar vooral op de persoonlijke verhalen van de 2.938 piloten die in 1940 deelnamen aan de slag. ‘Wij tonen meer dan 700 objecten uit de zestien weken dat de strijd duurde. Elk stuk vertelt het verhaal van een jonge man, vaak niet ouder dan twintig jaar, die zijn leven riskeerde voor onze vrijheid.’

Om nieuwe generaties te bereiken, ontwikkelt het museum educatieve projecten. Zo wordt gewerkt met een originele bus uit 1943 om schoolklassen naar het museum te vervoeren, en krijgen kinderen de kans plaats te nemen in een authentieke Duitse Junkers JU52, zoals die gebruikt zou zijn bij een invasie.

Naast lokale initiatieven zijn er ook nationale plechtigheden. Op zondag 21 september 2025 vindt in Westminster Abbey de jaarlijkse Service of Thanksgiving and Rededication plaats. Deze dienst markeert het 85-jarig jubileum van de overwinning van de Royal Air Force tijdens de Battle of Britain.

Toch hoopt Brocklehurst op bredere erkenning: ‘De Battle of Britain toonde dat de Tweede Wereldoorlog te winnen was. Zonder die overwinning geen D-Day, geen bevrijding van Europa. Het is essentieel dat dit elk jaar herdacht wordt – niet alleen in Groot-Brittannië maar wereldwijd,’ zegt hij.