Amersfoort moet meer opvangplekken voor asielzoekers realiseren, maar plannen voor twee nieuwe AZC’s zorgen voor verdeeldheid in de stad.

Om te voldoen aan de landelijke spreidingswet moet Amersfoort in 2025 in totaal 941 opvangplekken bieden. Nu zijn er 754 plekken, waarvan ruim de helft tijdelijk. De gemeente koos daarom locaties in Schothorst en Vathorst voor uitbreiding. Dat leidde tot zorgen bij buurtbewoners over veiligheid, leefbaarheid en een gebrek aan inspraak. Veel inwoners voelden zich overvallen door de aankondiging, waarop het college in september excuses aanbood.

Op maandag 30 september stond het onderwerp centraal tijdens een gemeenteraadsvergadering. Er waren vier inspraakblokken van elk ongeveer anderhalf uur, waarin circa vijftig sprekers aan bod kwamen. Inwoners kregen zo de gelegenheid om hun zorgen, meningen of steun te uiten. Buiten het stadhuis verzamelden zich demonstranten: veel tegenstanders liepen met Nederlandse VOC-vlaggen en zongen bekende Nederlandse nummers. Er klonk ook tegengeluid van Antifa, waarbij slogans als “Nu niet, nooit niet, nooit meer fascisme” werden geroepen. Dit maakte de discussie extra zichtbaar en emotioneel.

De discussie over het AZC is nog lang niet voorbij. Zowel binnen de raad als in de stad leeft er sterke verdeeldheid. De gemeente gaf tijdens de vergadering aan haar inwoners te horen en hen serieus te nemen. Het is voor de inwoners van Amersfoort nu afwachten wat de volgende stappen vanuit de gemeente zullen zijn.