Terwijl in Den Haag de politiek steeds verder verdeeld raakt over migratie en integratie, klinkt er in Zeist een ander geluid. Op de KNVB Campus werd er deze week de Unity EURO Cup gespeeld, een toernooi waar onder andere Nederlanders en vluchtelingen samen in één team spelen. Geen debat, maar sport als verbinding.

Het toernooi is een samenwerking tussen de KNVB, de UEFA en de vluchtelingenorganisatie UNHCR. Hun doel is om te laten zien dat voetbal mensen kan samenbrengen, juist in een tijd waarin verschillen vaak de aandacht krijgen. Op het veld zijn afkomst en achtergrond niet belangrijk. Daar draait het om samenspelen en elkaar aanmoedigen.

Voor Namina uit Sierra Leone betekent dat veel. Zij vluchtte enkele jaren geleden naar Nederland en staat nu trots op het veld tussen haar Nederlandse teamgenoten om voor Nederland uit te komen op het EK. ‘Je gooit een bal op het veld en het maakt niet uit waar iemand vandaan komt,’ vertelt ze. ‘Iedereen wordt gewoon één team.’ De Unity EURO Cup laat zien dat integratie niet alleen een politiek onderwerp is, maar ook iets wat in de praktijk gebeurt. Op velden, tussen spelers die elkaar anders misschien nooit hadden ontmoet.