STICHTSE VECHT – Op de eerste dag van het nieuwe jaar beginnen velen aan hun goede voornemens en ‘Dry January’ is hier voor steeds meer mensen een onderdeel van. Het doel van de campagne is om mensen bewuster te maken van hun alcoholgebruik, door een maand geen alcohol te drinken. De organisatie IkPas, die ‘Dry January’ in Nederland organiseert, besteedt dit jaar extra veel aandacht aan alcoholgebruik onder studenten. Dagmar Lips is preventiedeskundige bij Jellinek Preventie, onder andere in de regio Utrecht. Ze houdt zich bezig met het voorkomen dat mensen problemen ontwikkelen in hun omgang met alcohol. Ook zij ziet vele positieve effecten van een alcoholpauze voor studenten.
Waarom denk je dat ‘Dry January’ de afgelopen jaren zo bekend is geworden?
‘Er is veel meer bekend over wat de invloed van alcohol is op jezelf als mens, op je lijf, op je hoofd, op hoe je in je vel zit. Daarnaast besteden influencers steeds meer aandacht aan het belang van alcoholvrij leven en waarom zij hebben gekozen om dit voor een periode of langer te doen. Ik denk dan ook dat de aandacht voor alcoholvrij leven alleen maar verder zal toenemen. Niet enkel rondom ‘Dry January’, maar ook rondom de vragen: “Hoe ga je om met alcohol in het algemeen?” en “Hoe maak je bewustere keuzes in je omgang?”.’
Wat zijn de voornaamste gezondheidsvoordelen van een maand geen alcohol drinken?
‘Mensen ervaren dat ze betere slaap hebben, fitter zijn, gewicht verliezen. Maar er zijn ook mentale voordelen, zoals het hebben van een verbeterde stemming. Sommige mensen hebben de dagen na een weekend drinken last van ‘hangxiety’. Alcohol kan bovendien mentale klachten versterken. Als je bijvoorbeeld last hebt van depressieve gevoelens en je gaat daardoor drinken om te verdoven, is het bekend dat die klachten alleen maar sterker worden. Vervolgens ga je meer drinken om nog zwaardere gevoelens te onderdrukken en zo kun je in een loop komen. Het pauzeren van alcohol kan er echt aan bijdragen dat je beter in je vel zit.
Daarnaast hebben veel mensen onbewuste patronen. Wanneer je met bepaalde mensen samenkomt, dan ben je geneigd een biertje of een wijntje te nemen, omdat je dat altijd doet. Een pauzemaand, zoals ‘Dry January’, kan er heel erg aan bijdragen om die patronen te doorbreken, zodat het geen automatisme blijft om alcohol te drinken.’
Veel mensen, maar met name ook studenten, ervaren ook een bepaalde druk om alcohol te drinken. Hoe kan deze sociale druk volgens jou verminderd worden?
‘Ik denk dat het heel belangrijk is om het gesprek over alcohol te normaliseren en niet het gebruik ervan. Dat we veel meer met elkaar in gesprek gaan over wat alcohol met je doet en wat je zou ervaren als je een keer een maand stopt. We merken ook dat steeds meer studenten andere, bewustere keuzes maken in hun omgang met alcohol en daarvoor durven te staan. Dit draagt er uiteindelijk weer aan bij dat er een verandering in de mentaliteit komt. Zoek ook steun bij elkaar tijdens zo’n alcoholstop. Wanneer jij de enige bent in een vriendengroep die meedoet, kan het vrij lastig zijn. Maar als je medestanders vindt, kun je elkaar supporten. Het is heel fijn om iemand achter de hand te hebben die je bij je doelen kan houden, ook op momenten dat je het soms lastig vindt.’
Op welke manier denk je dat Jellinek ‘Dry January’ nog meer onder de aandacht zou kunnen brengen bij studenten?
‘Ik denk dat het vooral belangrijk is dat dit gedragen wordt vanuit studenten zelf. December en januari zijn hele mooie maanden om bij alle activiteiten die georganiseerd worden, waar studenten samenkomen, stil te staan bij de omgang met alcohol. Er worden hele mooie initiatieven georganiseerd vanuit mensen zelf en als studenten aangeven dat ze hier graag iets samen in willen doen, zijn er ook vaak dingen mogelijk.’
Hoe ondersteunt Jellinek studenten tijdens en na ‘Dry January’ bij het bewust omgaan met alcohol?
‘Mensen kunnen altijd bellen naar de Jellinek advieslijn om kort advies te krijgen. Er is ook een ‘zelfhulp alcohol’ vanuit Jellinek ontwikkeld, waar mensen zelfstandig online mee aan de slag kunnen. Een andere goede website is ‘alles over drinken’, waarop mensen veel informatie kunnen vinden over alcohol en uitgebreide zelftests kunnen doen. Wij werken daarnaast samen met ‘IkPas’. Als je jezelf hierbij aanmeldt, krijg je heel veel tips, tricks en kennis en kun je berichten sturen aan een IkPas coach. Dit kan allemaal bijdragen aan zelf veel bewustere keuzes maken in je alcoholgebruik en dit ook meenemen in de toekomst.’
