In het Wijkpark Maarssenbroek zijn nieuwe houten dierenbeelden geplaatst op de Ontdek- en Beweegroute, nadat eerdere beelden door vandalisme en diefstal waren verdwenen of vernield. Volgens de initiatiefnemers is de vervanging nodig om de educatieve en speelse functie van de route voor kinderen en gezinnen in stand te houden.

Vernieling en diefstal

De directe aanleiding voor de nieuwe plaatsingen was het plotselinge verdwijnen van het mol-beeld bij de wilgentunnel. Ook andere beelden, zoals een zwaan, werden eerder moedwillig beschadigd. De Groengroep van het park, die de route beheert, kreeg steun van de gemeente om nieuwe beelden te laten maken.

Verdwenen mol zorgde voor teleurstelling

Het beeld van de mol stond bij de ingang van een wilgentunnel en maakte deel uit van een speelse opdracht voor kinderen. Initiatiefnemer Trees van den Hoogen, vrijwilliger bij de Groengroep, vertelt dat het verdwijnen van het beeld veel indruk maakte.

“Wij balen daar natuurlijk ontzettend van,” zegt Van den Hoogen. “We steken er met z’n allen veel werk in. Als zo’n beeld dan wordt gestolen of kapotgemaakt, is dat heel verdrietig.”

Ook vrijwilliger Gerard van Nimwegen Vindt de situatie vervelend. “Ik kwam regelmatig bij de mol, en ineens was hij weg. Na het zoeken in de struiken zonder succes weet je eigenlijk meteen: vandalisme.”

Volgens Van den Hoogen waren vooral kinderen teleurgesteld. Ze vertelt over een opa die een foto stuurde van zijn kleinkind dat de mol omhelsde. “Dat is mijn vriendje,” had het kind gezegd. Op sociale media verschenen berichten van kinderen die vroegen waar het molletje was gebleven.

Educatie en beweging in de natuur

De Ontdek- en Beweegroute is opgezet om kinderen en gezinnen spelenderwijs in beweging te brengen en meer te leren over de natuur. Verspreid door het park staan houten dierenbeelden, zoals een mol, reiger en vleermuizen. Bij elk beeld hoort een opdracht of weetje.

Van den Hoogen legt uit hoe dat werkt: “Bij de reiger staat bijvoorbeeld de opdracht: kun jij net zo lang op één been staan? En bij de specht mogen kinderen tegen een boom tikken, net zoals een specht insecten zoekt.”

Daarnaast zijn er QR-codes geplaatst. Via deze codes kunnen bezoekers extra informatie of beweegoefeningen bekijken. Sportieve vrijwilligers hebben oefeningen bedacht die passen bij de plek in het park.

Volgens de initiatiefnemers zorgt deze combinatie van natuur, spel en beweging ervoor dat kinderen actiever door het park lopen. “Ze worden gestimuleerd om van bordje naar bordje te gaan,” aldus Van den Hoogen.

Nieuwe beelden met steun van gemeente

Na de vernielingen besloot de Groengroep nieuwe beelden te laten maken. De gemeente stelde hiervoor budget beschikbaar. Voor plaatsing worden de beelden behandeld met een beschermende coating om ze beter bestand te maken tegen slecht weer en vandalisme.

De Groengroep bestaat uit ongeveer veertig vrijwilligers, grotendeels uit Maarssenbroek. Zij onderhouden het park, plaatsen bordjes en organiseren activiteiten. Daarnaast ontvangen ruim 250 mensen de nieuwsbrief van de groep.

Van den Hoogen benadrukt dat de vrijwilligers elkaar motiveren om door te gaan. “Gelukkig zijn we een grote groep. Als de één het even niet ziet zitten, zegt de ander: kom op, we gaan weer verder.”

Waarom nieuwe beelden belangrijk zijn

De kern van de vervanging is volgens de initiatiefnemers duidelijk: zonder beelden verliest de route een deel van haar doel. De opdrachten sluiten direct aan bij de dierenbeelden. Als een beeld ontbreekt, klopt de route niet meer en missen kinderen een herkenningspunt.

“Het is juist bedoeld om kinderen enthousiast te maken voor de natuur,” zegt Van den Hoogen. “Als dat wegvalt, verdwijnt een stukje beleving.”

Met de nieuwe, stevigere beelden hoopt de Groengroep dat de route weer compleet is en dat vandalisme uitblijft. De vrijwilligers blijven zich inzetten om het park aantrekkelijk en leerzaam te houden voor de buurt.

De Ontdek- en Beweegroute blijft daarmee een initiatief van en voor bewoners, dat volgens de betrokkenen bijdraagt aan een actieve en groene leefomgeving in Maarssenbroek.

Bewoners waarderen het initiatief

Langslopende omwonenden reageren positief op de beelden. Barbara Opdenkelder, die dagelijks met haar hond in het park loopt, vindt het belangrijk dat er een groene plek in de buurt is. “Mijn dochter is hier opgegroeid met het speeltuintje en de kinderboerderij,” vertelt ze.

Ze weet dat er een beweegroute is, al heeft ze die zelf nog niet gelopen. “Ik denk dat het heel leuk is dat het kan. Voor kinderen maakt het het park levendiger.”

Volgens Opdenkelder zorgen de beelden er niet direct voor dat mensen elkaar ontmoeten, maar ze kunnen wel bezoekers aantrekken. “Ik denk dat het mensen naar het park kan lokken om iets leuks te doen met de kinderen. En dan kom je vanzelf anderen tegen.”

Van Nimwegen ziet vooral dat veel mensen het park gebruiken om te wandelen of de hond uit te laten. Hij merkt niet direct dat bezoekers zich meer betrokken voelen bij het onderhoud. Toch brengen bewoners gevonden nestjes of kapotte bordjes naar de kinderboerderij en geven ze meldingen door aan de vrijwilligers.

 

 

In onderstaande video van Eloy Smits vertelt Van den Hoogen meer over haar betrokkenheid bij de houten dierenbeelden.