MAARSSEN- Claudine Ester en haar man hebben de kinderboerderij de Vechtse Hoeve en de Cavia Opvang Maarssen. Claudine is echt een dierenmens en verzorgt ze graag. Op zondag 5 oktober geven ze een dierendag feest op de kinderboerderij omdat het dierendag is geweest. Ze vind het hartstikke leuk om te doen en ze hoopt er ook wat geld mee te kunnen krijgen zodat ze de dieren in de winter goed kunnen geven wat ze nodig hebben.
Claudine, wat is precies je functie op deze kinderboerderij?
‘Mijn man is beheerder van de kinderboerderij, ik ben zijn vrouw en help hier waar ik kan. Ik doe veel met de kleine dieren en hij neemt eigenlijk vooral de grote dieren voor zijn rekening. Ook sta ik mensen te woord die dieren afstaan en die nemen we dan op. En mensen die geïnteresseerd zijn in wat beestjes, die licht in dan goed voor zodat ze weten waar ze aan beginnen. We vertellen een eerlijk verhaal zodat de dieren op een plek terecht komen waar ze ook oud mogen worden.’
Merk je dat er veel mensen zijn die hun dieren afstaan?
‘Helaas wel, Cavia Opvang Maarssen is onderdeel van kinderboerderij de Vechtse Hoeve en heeft in 2024 1200 cavia’s opgenomen.’
Weet je waar het vandaan komt dat zoveel mensen hun cavia afstaan?
‘Het is eigenlijk van alle tijden geweest, ze hebben het een stukje onder de Corona geschaakt, maar dat vind ik zelf nog een klein percentage. Ik wil het niet negatief brengen, maar de mentaliteit van tegenwoordig is toch vaak dat mensen druk zijn en de kinderen gaan vaak naar de opvang toe. Op het moment dat een kind iets wil is de drempel heel laag en wordt er vrij snel toegezegd. De hele verantwoording wordt dan eigenlijk bij een kind neergelegd van een jaar of tien en dan zien ze na drie maanden dat een hok schoonmaken elke week toch wel een grote opgaven is.’
Je werkt hier natuurlijk met heel veel dieren, ben je dan zelf ook echt een dierenmens?
‘Ja het is wel echt een passie, gelukkig hebben mijn man en ik dat allebei. Anders zou het ook niet werken.’
Hoe zijn jullie hier eigenlijk met zijn tweeën begonnen?
‘Mijn man deed dit al, die komt uit het bank leven en werkte bij de ING. Hij is hier uiteindelijk als tussenbaantje terecht gekomen als vrijwilliger en de beheerder die er toen was deed het op een andere manier dan dat wij het doen. Daar ontstond toen veel dierenleed, daar is toen veel commentaar op gekomen en is hij ook gestopt. Toen zou er een woonwijk komen of iemand moest het stokje overnemen en dat heeft mijn man die tijd gedaan. Ik ben er toen als vrijwilliger ingerold en op die manier zijn wij aankomend jaar 25 jaar getrouwd.’
Zijn er ook veel vrijwilligers?
‘Ja, we werken veel met familie. Mijn vader heeft het gebouw gebouwd, mijn moeder staat ik de keuken doordeweeks, onze dochter helpt mee op zondag. Maar ook scholen, zoals kinderen met een taalspraak stoornis, die zijn hier allemaal welkom. Die hebben namelijk een mindere kans op een plekje in de arbeidsmarkt en die nemen wij vaak op zodat ze hier werk ervaring op kunnen doen.’
Dit weekend is het dierendag feest, hoe organiseren jullie dit?
‘Het is een beetje weersafhankelijk, helaas wordt er slecht weer voorspelt, maar als het goed weer is verwachten we veel mensen. Het is een beetje hoofdpijn dossier, wel ontzettend leuk. Het is gewoon heel veel voorbereiden en moeten toch ook wel veel kosten maken. Denk aan de huur van je spullen en speelgoed inkopen. Wat we die dag doen is het rad van avontuur, op die manier proberen we financieel ook een beetje gezond te blijven en een mooie voorraad hooi voor de winter in te kunnen kopen. Dat is ook het probleem, Is het zondag prachtig weer dan is het fantastisch en hebben we ook een hele mooie omzet aan het eind van de dag. Maar zoals die aangaf, dat het gaat regenen. Dan wordt het een dingentje, sta je hier met ruim 25 vrijwilligers en valt het letterlijk en figuurlijk in het water.’
Zijn jullie lang bezig met het organiseren?
‘Nou we schakelen vrij kort, dat is niet echt ons sterkste kant. Dus het komt vaak op het laatst terecht allemaal. Een week van drie of vier van de voren zijn we wel echt bezig en de laatste week halen we wel echt altijd een inhaalsprint.’
Heb je veel zin in het dierendag feest?
‘Ja zeker. Het is altijd leuk en het brengt altijd spanning met zich mee, maar het is gezonde spanning. Als het een succes is gaan we allemaal voldaan naar bed aan het eind van de dag en gaan we met een leuk bedrag de winter in. Dan kunnen we de beestjes ook weer allemaal geven wat ze nodig hebben, wat ze normaal gesproken natuurlijk ook zouden krijgen. Maar dan is het financieel ook even wat makkelijker.
