Alle wachtstoelen zijn bezet, de lijst met aanmeldingen staat vol en op de parkeerplaats is nauwelijks nog plek. Nog geen uur na opening zijn alle plekken vergeven bij het Hartcheckpunt in het Natuur & Gezondheidcentrum in Maarssen. Bezoekers kunnen hier vandaag gratis en zonder verwijzing hun hartgezondheid laten controleren, om vroegtijdig risico’s op hart- en vaatziekten in beeld te krijgen.

In de wachtruimte wachten bezoekers geduldig op hun beurt. Bij de aanmeldbalie helpen twee medewerkers van de Hartstichting, herkenbaar aan hun rode kleding, een voortdurende stroom bezoekers met het aanmeldproces. Eén van hen roept steeds de volgende naam van de lijst. Rechts voorbij de balie ligt een grote ruimte met zes meetpunten, waar medische studenten de metingen uitvoeren.

Het Hartcheckpunt is een landelijk initiatief van de Hartstichting en vindt vandaag voor het eerst plaats in het Natuur & Gezondheidcentrum (NGC) in Maarssen. Het biedt inwoners uit de omgeving de mogelijkheid om op een laagdrempelige manier inzicht te krijgen in hun hartgezondheid. Het NGC dient vandaag als pilotlocatie voor een nieuw reserveringssysteem. Waar bezoekers voorheen alleen zonder afspraak terechtkonden, kunnen zij nu vooraf een tijdslot kiezen. Ongeveer zestig procent van de aanmeldingen verloopt via reservering. De overige veertig procent van de plekken is bestemd voor inloop, maar ook die zijn al voor het middaguur vergeven.

Vijf metingen in vijftien minuten

Bij elk meetpunt ondergaat een bezoeker vijf metingen: cholesterol, bloedsuiker, bloeddruk, buikomvang en BMI. Met één vingerprik worden zowel cholesterol als bloedsuiker gemeten. Binnen zes minuten verschijnt de uitslag op een speciaal apparaat. Daarna volgen de bloeddrukmeting, de buikomvangmeting en de BMI-meting. De volledige check duurt ongeveer vijftien minuten.

Volgens Anna de Ruiter, coördinator van het Hartcheckpunt, draait de dag volledig om preventie. “Met het Hartcheckpunt proberen we mensen vroeg te bereiken, voordat klachten ontstaan. Veel bezoekers voelen zich gezond, maar verhoogde waarden zoals een verhoogde bloeddruk voel je niet altijd. Daarom willen we met het Hartcheckpunt inzicht geven in hoe je ervoor staat en wat je zelf kunt doen.”

Bezoekers krijgen hun resultaten direct mee in een persoonlijk boekje. Daarnaast registreert de Hartstichting de gegevens anoniem om inzicht te krijgen in het aantal mensen met verhoogde waarden. “Op dit moment zien we dat bijna de helft van alle waarden die wij meten verhoogd is” zegt De Ruiter. “Vaak gaat het om mensen die dat zelf nog niet wisten.”

Gratis en dichtbij huis

Het Hartcheckpunt is gratis en zonder afspraak toegankelijk, een bewuste keuze volgens De Ruiter. “Het is gratis om de drempel zo laag mogelijk te houden. Hier kunnen zij eenvoudig binnenlopen.”

De Hartstichting werkt met aanvragen vanuit locaties. In dit geval nam het Natuur & Gezondheidcentrum zelf contact op. De locatie wordt vooraf beoordeeld op ruimte, toegankelijkheid en doelgroep. “We staan bewust in buurten, bibliotheken, sportlocaties en gezondheidscentra,” aldus De Ruiter. “Zo kunnen mensen na de meting ook makkelijker aansluiten bij leefstijlaanbod in de buurt.”

Leefstijladvies direct beschikbaar

Na de metingen lopen bezoekers door naar een leefstijltafel. Daar zitten leefstijladviseurs klaar om persoonlijke, praktische adviezen te geven over bijvoorbeeld bewegen, gezonde voeding of stoppen met roken. Wencke Ameling is vandaag als leefstijladviseur aanwezig. Zij werkt als spoedeisende-hulpverpleegkundige en heeft in het NGC een praktijk in integrative medicine.

“Mensen krijgen hier de ruimte om vragen te stellen,” vertelt Ameling. “Waar maken zij zich zorgen over? Wat willen zij veranderen? Het gaat vaak om kleine, haalbare stappen, zoals voeding, beweging of ontspanning.”

Volgens Ameling sluit het Hartcheckpunt goed aan bij de visie van het centrum. “Alles hier draait om de vraag hoe mensen zelf beter voor hun gezondheid kunnen zorgen. We werken aanvullend op de reguliere zorg. Gezondheid vraagt om een bredere blik dan alleen losse klachten.”

Die behoefte leeft volgens haar sterk onder inwoners. “Mensen zijn zoekende. Er is veel informatie beschikbaar, vaak ook tegenstrijdig. In de reguliere zorg is daar niet altijd tijd voor. Juist daarom is zo’n laagdrempelige dag waardevol.”

‘Het zet je aan het denken’

Onder de bezoekers is ook Stefan (42) uit Driebergen. Hij kwam samen met zijn partner na het lezen van een aankondiging in de krant. “Ik had geen zorgen, ik was vooral nieuwsgierig,” zegt hij. “Juist omdat het ook bedoeld is voor mensen die denken dat het goed gaat.”

De uitslag verrast hem deels. “Mijn LDL-cholesterol was iets hoger dan verwacht. Dat zet je wel aan het denken. Het is niets om me direct zorgen over te maken, maar ik wil het later nog eens laten checken.” Het gesprek met de leefstijladviseur ervaart hij als waardevol. “Het gaf rust en praktische handvatten. Kleine aanpassingen die makkelijk toepasbaar zijn.”

Volgens Stefan zorgt de dag vooral voor bewustwording. “Zo’n check is niet confronterend. Het is laagdrempelig en het geeft inzicht, juist omdat je veel dingen niet aan jezelf merkt.”

Grote belangstelling

De belangstelling houdt de hele ochtend aan. Medewerkers begeleiden voortdurend nieuwe bezoekers en vinken namen af bij de aanmeldbalie, terwijl buiten auto’s blijven arriveren. De Hartstichting onderzoekt samen met de locatie de mogelijkheid om in de toekomst een tweede Hartcheckdag te organiseren.

Voor De Ruiter bevestigt de drukte het belang van de dag. “Hoe eerder mensen inzicht krijgen, hoe groter de kans dat zij hun risico kunnen verlagen,” zegt zij. “Dat is precies waar deze dag om draait.”