Met negentien zetels maakt het CDA een van de grootste sprongen van deze verkiezingen. Na twee jaar met twee zetels in de kamer is de partij van Henri Bontenbal weer een serieuze speler in Den Haag. Terwijl D66 als grootste partij het voortouw neemt in de formatie, lijkt het CDA verzekerd van een plek aan de onderhandelingstafel. De christendemocraten zijn “terug van weggeweest”, en dat is ook binnen de partij te merken. 

“Dit is eigenlijk precies wat ik hoopte,” zegt partijleider Henri Bontenbal na afloop van de uitslagenavond. “Je houdt rekening met allerlei scenario’s, van hoog naar laag, maar zoals wij met een factor vier groeien, dan ben ik daar ontzettend blij mee en trots op.” Ondanks dat zijn beoogde premierschap er voorlopig niet in zit, is hij vooraal tevreden. “Ik ga met een goed gevoel door als partijleider van het CDA. En nu mogen we door met niet vijf, maar met negentien mensen. Dat wordt een hele mooie tijd voor het CDA. We zijn terug van weggeweest.” 

De ochtend na het verkiezingsfeest werd er alweer vergaderd. De fractie kwam bij elkaar om de uitslag te duiden en vooruit te kijken. “Vanaf donderdag wordt er weer keihard gewerkt,” zegt Bontenbal. “De fractie moet even wennen en door de spreekwoordelijke wasstraat,” vertelt hij op z’n Rotterdams 

Eén van de nieuwe gezichten in die fractie is Jantine Zwinkels, nummer twaalf op de lijst. Voor haar betekent de winst van het CDA een persoonlijke mijlpaal want ze komt voor het eerst in de Tweede Kamer. “Ontzettend blij en mooi om te zien hoeveel mensen gestemd hebben,” vertelt ze. “We zijn helemaal terug.” Ze gaf haar baan bij de Rabobank op om zich volledig op het Kamerwerk te richten.                                

Volgens Haagse analisten zou een stabiel middenkabinet de kans bieden om de politieke rust te herstellen na jaren van versnippering. Bontenbal kijkt daar met vertrouwen naar uit. “Het land moet van het slot,” zegt hij. “We kijken uit naar de   nieuwe samenwerking.”

Bekijk hieronder hoe de sfeer woensdagavond bij het CDA was tijdens de exitpolls, met onder andere een interview met Henri Bontenbal