‘België dreigt te veranderen in een narcostaat.’ Met die woorden sloeg een Belgische onderzoeksrechter alarm. Ze waarschuwt in een open brief dat de georganiseerde misdaad, steeds meer grip krijgt op België. De uitspraak zorgde voor veel discussie, want wat betekent het nou eigenlijk als je land op weg is naar een narcostaat?

In een narcostaat loopt de grens tussen de onderwereld en de bovenwereld steeds meer door elkaar heen. Criminelen gebruiken hun geld om ambtenaren om te kopen, politici te beïnvloeden of bedrijven over te nemen. Hierdoor kunnen ze makkelijker met hun illegale activiteiten doorgaan, zonder dat ze tegengehouden worden. Er ontstaat onder andere corruptie, witwaspraktijken via die overgenomen bedrijven en bedreiging van ambtenaren. ‘We staan voor een georganiseerde dreiging die onze instellingen ondermijnt. Uitgebreide maffieuze structuren hebben zich verankerd, worden een parallelle macht die niet alleen de politie uitdaagt, maar ook het gerecht’, aldus de onderzoeksrechter.

Het betekent niet dat het hele land ‘geregeerd’ wordt door criminelen, maar wel dat de overheid haar controle op sommige plekken verliest. Denk aan havens waar tonnen drugs binnenkomen, of wijken waar politieagenten zich niet meer veilig voelen.

De haven van Antwerpen speelt hier dus een grote rol. Het is één van de belangrijkste logistieke knooppunten van Europa, maar voor België ook een zwakke plek. Het is namelijk de grootste invoerhaven van cocaïne in Europa. Tussen de normale import van bananen en koffie, komt er ook een enorme hoeveelheid aan cocaïne binnen. Douaniers en havenarbeiders worden omgekocht of onder druk gezet. Politie en justitie kampen met personeelstekorten om dit probleem tegen te gaan.

Toch wordt er elke dag gevochten tegen de drugsnetwerken en is er nog hoop. De politie, douane en justitie werken nu nauwer samen en er komen steeds meer ideeën om de haven beter te beveiligen. Toch blijft de vraag of dit genoeg is om de misdaad tegen te gaan.

Verslaggever Fabio is afgereisd naar Antwerpen om de gevolgen van een narcostaat in België, in beeld te brengen. Beluister hieronder zijn reportage.