Iedere dag maken gemiddeld vijf mensen in Nederland een einde aan hun leven. Het aantal zelfdodingen is de afgelopen jaren flink toegenomen, blijkt uit cijfers van het CBS.

Dit jaar staat de Wereld Suïcidepreventieweek (van 8 tot en met 14 september) in het teken van taal. “Hoe er in de media over wordt gesproken, kan denk ik wel effect hebben op hoe de samenleving naar dit onderwerp kijkt,” vertelt Quinty Emilie de Graaf (24). Zij kreeg vorig jaar veel media-aandacht na het uitbrengen van haar boek Het leven gaat niet over roze, waarin ze openhartig schrijft over haar mentale worstelingen en een moeizaam GGZ-traject.

Volgens Quinty is het positief dat er de laatste jaren meer aandacht lijkt te zijn voor mentale gezondheid: “Ik vind het juist belangrijk dat mensen online hun verhalen delen. Herkenning vinden kan zo steunend zijn.” Zelf plaatst ze regelmatig updates over haar mentale gezondheid op sociale media, om zo het gesprek open te breken. Tegelijkertijd ziet ze ook de keerzijde van online communities. “Zo heb je bijvoorbeeld pro-ana accounts en sociale media, waar schadelijke tips worden gedeeld om zoveel mogelijk af te vallen. Dat motiveert juist om dieper in het dal van bijvoorbeeld anorexia te raken, een dal waar ik zelf ook in heb gezeten.Het is geen wedstrijd voor wie er het slechtst aan toe is.”

Naast die online risico’s is er tijdens de Wereld Suïcidepreventieweek, ook ruimte voor discussie over taalgebruik. Moeten media het woord ‘zelfmoord’ vermijden, omdat het een criminele en negatieve lading kan hebben? Zo hanteert omroep VPRO in de eigen stijlgids het alternatief: ‘zelf uit het leven gestapt’. Quinty twijfelt hierover. “Zelf ben ik in mijn woordgebruik vrij direct als ik praat over de suïcidale gedachten die ik heb gehad. Uiteindelijk komt het allemaal op hetzelfde neer. Wel ben ik van mening dat de woordkeuze per situatie en met respect bekeken moet worden.”

nmiddels gaat het mentaal veel beter met Quinty. Ze blijft zich inzetten om via haar persoonlijke verhaal anderen hoop te bieden. “Het is misschien een vervelend antwoord, maar tijd en het blijven zoeken naar kleine lichtpuntjes hebben mij door moeilijke tijden heen geholpen.”