Op donderdag 4 september verklaarde het Ministerie van Volksgezondheid in de Democratische Republiek Congo (DRC) dat er een nieuwe uitbraak van het ebolavirus heeft plaatsgevonden. Deze uitbraak is gelokaliseerd in de zuidelijke regio Kasai. Ondanks dat er in Oost-Congo al voor jaren aan politieke onrust wordt gezorgd, leek de situatie op het gebied van volksgezondheid, na de laatste uitbraak van het apenpokkenvirus (2024) en ebolavirus (2022) eindelijk wat stabieler te zijn, maar hier maakte de nieuwe uitbraak van ebola in de steden Mweka en Bulape een einde aan.  

In de regio Kasai leven verschillende etnische bevolkingsgroepen die in de geschiedenis voor veel onrust hebben gezorgd. De recentste geweldsconflicten gaan terug naar de Kamwina Nsapu-opstand van 2016 tot 2017. Volgens Daaf Borren, correspondent en schrijver van het boek ‘het continent van de toekomst’, is de huidige situatie in Kasai niet te vergelijken met die periode. “Onder de etnische groepen heerst er nog wel onenigheid over tot waar grensgebieden lopen, maar verder is de situatie redelijk rustig”, legt hij uit.  De uitbraak en de bestrijding van het ebolavirus worden vooralsnog niet dusdanig gehinderd door de politieke situaties in land. Echter denkt Borren wel dat andere omstandigheden de bestrijding kunnen hinderen, maar vanzelfsprekend is het niet. “De steden in de Kasai regio zijn moeilijk bereikbaar, wat betekent dat infrastructuur en noodweer voor meer complicaties bij de bestrijding van het virus kan gaan zorgen,” aldus Borren. 

De combinatie van infrastructuur en het regenseizoen in Kasai kan deze periode wel van invloed zijn. Het regenseizoen in Kasai duurt van oktober tot aan mei, waar in de maand november de meeste neerslag valt, meldde de Belgische Federale Overheidsdienst Buitenlandse zaken. Daarnaast bestaan de wegen in het gebied uit zand en modderwegen. “Deze wegen kunnen wegslaan wat de bereikbaarheid verminderd”, geeft Borren aan. Wel heeft de stad Mweka een kleine landingsbaan en een spoorlijn die bij noodhulp kan worden ingezet, maar voor Bulape geldt dit niet. Voorlopig is de totale landelijke voorraad Ervebo vaccinaties al afgeleverd in het epicentrum van de uitbraak, maar of het transport in de toekomst ook zo snel zal verlopen is nog onbekend.  

Luister hieronder naar mijn explainer: