Marieke van Kessel, directeur van Bridge to Liberation, startte twaalf jaar geleden het initiatief om de Slag om Arnhem te herdenken; “We staan stil bij de impact van oorlog en de waarde van vrijheid.” Volgens Van Kessel is de Slag om Arnhem nog altijd voelbaar; “De herinnering wordt van generatie op generatie doorgegeven.”

De herdenking opent altijd met Beethovens vijfde symfonie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stond het ritme kort-kort-kort-lang symbool voor de letter V van Victory. Die morsecode werd het signaal van overwinning. Om de Britse parachutisten te visualiseren, worden alarmkogels afgestoken die langzaam naar beneden dwarrelen. “De alarmkogels zijn een eerbetoon aan hun inzet.”

Na de stille tocht, de kranslegging en de volksliederen verplaatsen de mensen zich naar de John Frostbrug. “Daar gaan we verder dan alleen herdenken; we staan stil bij de betekenis ervan.” Ook wordt hier gedacht aan het heden, wanneer militairen het podium betreden. “Zij zijn vandaag de mensen die worden ingezet om vrede en veiligheid te bewaken.”

De herdenking is een combinatie van verdriet en vreugde: stilstaan bij het verlies en de ellende die oorlog veroorzaakt, maar ook het vieren van vrijheid. “Het is belangrijk dat we de avond altijd positief afsluiten.”

Yorick Kempers herdenkt de Slag om Arnhem al sinds zijn jeugd, samen met zijn moeder en de rest van zijn gezin. Zijn moeder vond de herdenking altijd van groot belang. Dit jaar loopt de twintigjarige niet mee in de stille tocht, maar de tien voorgaande jaren was hij er wel bij. “Als kind dacht ik: leuk, een dagje uit. Maar nu ik ouder word, realiseer ik me pas hoe belangrijk dit is.”

De herdenking begint vanavond om 17:45.

Luister hieronder naar deze audioreportage waar er dieper wordt ingegaan op de herdenking van de Tweede Wereldoorlog in 2025. Oorlogsdeskundige David Barnouw, vertelt of de manier waarop we herdenken, invloed kan hebben op onze visie naar tegenwoordige oorlogen.