De ruimtevaart groeit harder dan ooit. Overheden, bedrijven en universiteiten investeren miljarden in satellieten en nieuwe technologie. Maar terwijl er steeds meer raketten worden gelanceerd, blijft één ding achter: de regels. Want wie is er eigenlijk verantwoordelijk als er iets misgaat in de ruimte?

Volgens ruimtejurist Frans von der Dunk, hoogleraar aan de Universiteit van Nebraska, wordt die vraag steeds dringender. “De ruimte is niet van iemand, maar we maken er allemaal gebruik van,” zegt hij. “Juist daarom moeten landen samenwerken en investeren in technologie die veilig en duurzaam is.”Het aantal commerciële satellieten stijgt explosief. Grote spelers als SpaceX en China lanceren er honderden tegelijk, waardoor de kans op botsingen en ruimtepuin toeneemt. En dat is niet alleen een probleem daarboven. Op aarde zijn we afhankelijk van satellieten voor navigatie, communicatie, weersvoorspellingen en zelfs hulp bij rampen. Toch zijn er nog maar weinig internationale afspraken over wie waar verantwoordelijk voor is.

Volgens Von der Dunk is samenwerking de enige manier om te voorkomen dat de ruimte net zo vervuild raakt als de aarde. Ook Nederland probeert daar iets in te betekenen. Op de NL Space Campus in Noordwijk wordt gewerkt aan technologie en beleid om ruimtevaart veiliger en verantwoordelijker te maken. De provincie Zuid-Holland steunt dat initiatief, vertelt gedeputeerde Meindert Stolk.

“Ruimtevaart wordt steeds belangrijker voor onze maatschappelijke opgaven,” zegt hij. “Of het nou gaat over klimaat, veiligheid of nieuwe economische kansen.” De groei van de ruimtevaart vraagt dus niet alleen om innovatie, maar ook om regels. Want zonder afspraken is er geen garantie voor veiligheid, niet daarboven, en niet hier beneden. De opening van het CometLab laat goed zien hoe Nederland werkt aan de toekomst van de ruimtevaart. Bekijk hieronder de reportage.

In de uitzending van 9 oktober is Ian Van den broek aanwezig in de studio.