Xtc lijkt populairder dan ooit. Waar het middel ooit vooral thuishoorde in donkere clubs en technofeesten, is het tegenwoordig niet meer weg te denken van festivals, huisfeesten en zelfs studentenborrels. Het gebruik van de partydrug onder jongeren groeit gestaag, ondanks waarschuwingen over de risico’s en het feit dat xtc in Nederland nog altijd verboden is.

Uit cijfers van het Nederlands Jeugdinstituut (NJI) lijkt dat van de 12 tot 16-jarigen, 1,7 procent ooit xtc heeft gebruikt en 1,3 procent in het afgelopen jaar. Daarmee behoort xtc, samen met lachgas, tot de meest gebruikte partydrugs onder Nederlandse jongeren. Hoewel het percentage op het eerste gezicht laag lijkt, zien onderzoekers een toename in acceptatie en nieuwsgierigheid naar het middel, vooral in jongvolwassenen leeftijdsgroepen.

De aantrekkingskracht van xtc is te verklaren: het middel staat bekend om het euforische en sociale effect, en de cultuur eromheen is in Nederland relatief genormaliseerd. Toch blijft de juridische status streng. De werkzame stof MDMA valt onder lijst 1 van de Opiumwet, dezelfde categorie als heroïne en cocaïne. Dat betekent dat bezit en productie strafbaar zijn. Ook al vinden steeds meer mensen dat het beleid toe is aan herziening.

In de reportage hieronder onderzoekt Maud van Heeckeren waarom xtc ondanks die groeiende populariteit nog steeds illegaal is. Klinisch farmacoloog Kees Kramers legt uit hoe schadelijk de stof werkelijk is en Kaj Hollemans vertelt waarom het juridisch zo lastig is om het beleid te veranderen.