Tijdens de voorjaarsvakantie trekken veel Nederlanders naar de bergen voor een week skiën of snowboarden. Voor velen horen ontspanning en après-ski daarbij, maar alcoholgebruik op de piste brengt risico’s met zich mee. Uit onderzoek van verzekeraar Univé blijkt dat bijna de helft van de Nederlandse wintersporters weleens met alcohol op de piste staat. Tegelijkertijd geeft een aanzienlijk deel aan de invloed van alcohol op reactievermogen en coördinatie te onderschatten. De discussie over veiligheid laait geregeld op, onder meer na berichtgeving over ongelukken waarbij alcohol vermoedelijk een rol speelde.
Volgens het Trimbos-instituut heeft alcohol directe invloed op het centrale zenuwstelsel. Het vertraagt de prikkeloverdracht tussen hersencellen, waardoor motoriek, concentratie en beoordelingsvermogen verminderen. Juist deze functies zijn essentieel bij skiën of snowboarden, waar snelheid, balans en het inschatten van situaties continu een rol spelen. Zelfs kleine hoeveelheden alcohol kunnen al zorgen voor een langere reactietijd en slechter evenwicht. Daarnaast werkt alcohol vochtafdrijvend, wat het risico op uitdroging vergroot, een factor die op hoogte en bij fysieke inspanning extra nadelig kan zijn. Ook de dag na alcoholgebruik kunnen restklachten optreden, zoals vermoeidheid, hoofdpijn en verminderde concentratie door verstoorde slaap en vochttekort. Hierdoor kan iemand zich minder fit voelen en minder scherp reageren, wat eveneens invloed kan hebben op de veiligheid op de piste.
Wintersportexpert Pascale van der Heide ziet in de praktijk vooral gedragsveranderingen. ‘Mensen worden losser en praten makkelijker, maar verliezen ook sneller hun focus,’ vertelt ze. Volgens Van der Heide speelt vooral zelfoverschatting een rol: onder invloed nemen wintersporters eerder risico’s en lopen snelheden op, waardoor controle kan verdwijnen.
De combinatie van onderzoeksgegevens en praktijkervaring laat zien dat alcoholgebruik tijdens wintersport geen onschuldig detail is. Een drankje bij de après-ski kan gezellig lijken, maar op de piste kan het leiden tot gevaarlijke situaties, voor de skiër zelf én voor anderen.
