Conversietherapie, de praktijk waarin het doel is om iemands seksuele geaardheid of geslachtsidentiteit te veranderen onder het mom dat iemand ziek is en geheeld moet worden, is nog steeds in meerdere Europese landen legaal. Op 2 maart vindt er een hoorzitting plaats bij het Europees Parlement voor een verbod op deze prakijken.

In Europa heeft elke inwoner het recht om een European Citizens Initative (ECI) in te dienen, mits hij of zij steun heeft van minimaal zeven andere inwoners van zeven verschillende Europese landen. Wanneer zij met het initiatief meer dan één miljoen handtekeningen verzamelen, wordt dit opgepakt door de Europese Commissie en dat is precies hoe de non-profitorganisatie Against Conversion Therapy (ACT) dit voor elkaar heeft gekregen.

Matteo Garguilo, mede-oprichter van ACT, is degene die het Europese Citizens Initative heeft ingediend: ‘Ik had het gevoel dat als dit debat naar voren gebracht zou worden bij het Europees Parlement, dat het een makkelijke overwinning zou zijn.’ stelt hij. In het initiatief wordt teruggevallen op het ‘Report of the Independent Expert on protection against violence and discrimination based on sexual orientation and gender identity’ van de Verenigde Naties, waarin gesteld wordt dat “Conversietherapie schadelijke bijeenkomsten zijn die uitgaan van het medisch incorrecte idee dat LHBTI+ mensen ziek zijn, waarbij er hevige pijn toegebracht wordt wat kan leiden tot langdurige mentale en fysieke schade.”

In Nederland was eerder een voorstel tegen Conversietherapieën afgekeurd in de Tweede Kamer, op grond van het argument dat het tegen de vrijheid van godsdienst ingaat, iets wat bij meerdere lidstaten een probleem kan veroorzaken. ‘Deze wet zou eindelijk duidelijk moeten vaststellen dat LHBTI+ mensen niet ziek zijn, dat er niets te genezen valt.’

Afgelopen september is een aangepast wetsvoorstel wel door de kamer aangenomen. ‘De vrijheid van geloof staat niet toe dat mensen gemarteld worden,’ zegt Matteo, ‘Het zou in het begin bij sommige lidstaten een probleem kunnen zijn, maar juridisch gezien is deze wet mogelijk.’

Op 17 mei is het de Internationale Dag tegen Homofobie, Bifobie, Transfobie en Interseksefobie, dit is ook de datum de Europese Commissie een officieel antwoord moet geven op het initiatief. ‘Wij hebben het expres zo uitgerekend dat dit op deze dag gebeurt,’ vertelt Matteo ‘We hopen dat op 17 mei de Europese Commissie een krachtig standpunt tegen conversietherapie inneemt en zich echt inzet om tegen dit soort praktijken te vechten.’

Zie hierover de reportage over de realiteit van een Europees verbod.