In februari voelde het in Nederland al opvallend zacht. Volgens weerberichten van Weeronline, Metro Nieuws en RTL Nieuws werden temperaturen tot rond de 17 graden verwacht, terwijl het officieel nog winter is.

Dat soort lenteachtige dagen in februari lijkt steeds vaker voor te komen. Het KNMI beschrijft dat zachte periodes in de winter toenemen en dat het lenteweer gemiddeld eerder in het jaar voorkomt. Tegelijk benadrukken meteorologische bronnen dat een warme periode niet automatisch betekent dat de lente officieel begonnen is. Het weer kan nog omslaan, maar de langetermijntrend laat wel zien dat de temperaturen langzaam stijgen.

De gevolgen van dat vroege lentegevoel zijn niet alleen zichtbaar op terrassen, maar ook in de natuur. KNMI-publicaties over vroeg lenteweer en veranderingen in het groeiseizoen laten zien dat planten steeds eerder uitlopen en bloeien. Dat lijkt op het eerste gezicht positief, maar wanneer soorten verschillend reageren op temperatuur kan het ritme van de natuur uit balans raken. Insecten kunnen bijvoorbeeld eerder actief worden, terwijl vogels of andere dieren nog niet op het juiste moment aanwezig zijn. Daardoor ontstaan verschuivingen in voedselketens en kan biodiversiteit onder druk komen te staan.

Ook buiten natuurgebieden zijn de veranderingen merkbaar. John Brusselers, eigenaar van recreatieplas De Langspier, ziet dat bezoekers steeds eerder in het seizoen komen: ‘Zodra de zon schijnt en het warm genoeg is, zie je meteen meer mensen buiten. Het seizoen lijkt elk jaar iets eerder te beginnen.’ Voor recreatieondernemers kan dat gunstig zijn, omdat het seizoen langer lijkt te duren. Tegelijk laat het zien hoe sterk temperatuur en seizoenen invloed hebben op menselijk gedrag en op de manier waarop buitenruimtes worden gebruikt.

Onderzoek en cijfers laten zien dat het klimaat in Nederland verandert en dat seizoenspatronen langzaam opschuiven. Een eerder drankje in de zon voelt misschien als winst, maar achter dat lentegevoel schuilt een natuur die zich voortdurend moet aanpassen. Wat voor mensen aanvoelt als een vroege start van het voorjaar, kan voor planten en dieren juist een ingewikkelde uitdaging zijn.